La Reunión Consultiva del Tratado Antártico XXXV (RCTA) se celebró en Hobart, Australia, por primera vez en un formato de día ocho de 11 a 20 junio, 2012 en conjunto con el Comité para la Protección Ambiental de los XV. La Reunión Consultiva es el principal foro internacional sobre la Antártida a través del cual Partes del Tratado Antártico se reúnen anualmente para discutir y decidir sobre las medidas para hacer realidad su visión de la Antártida como reserva natural consagrada a la paz ya la ciencia. Los resultados de la XXXV Reunión Consultiva reforzar y avanzar en esta visión. Este año se cumple el centenario de la expedición de Amundsen y Scott al Polo Sur y, por el país anfitrión de Australia, el centenario de su primera expedición a la Antártida encabezada por Douglas Mawson.
Más de 250 representantes de las Partes del Tratado Antártico, expertos y observadores, asistieron. La reunión dio la bienvenida a Malasia y Pakistán, como Partes del Tratado Antártico, llevando a 50 el número de Partes.
Las Partes recordó que, mientras ellos estaban reunidos, en la Antártida el personal del programa nacional de ciencia estaban trabajando en el medio del invierno. También recordó el espíritu de comunidad en la Antártida, y expresó sus condolencias por la trágica pérdida de la vida en la estación brasileña Comandante Ferraz.
Los siguientes resultados fueron algunos de los aspectos más destacados de la reunión.
La RCTA siguió centrándose en comprender y abordar las consecuencias del cambio climático en la Antártida, incluida la determinación de áreas de importancia para la conservación debido a su resistencia al cambio climático. Las Partes reiteraron su compromiso de realizar y promover la investigación científica en la Antártida, para mejorar la comprensión del cambio climático global y sus consecuencias para nuestro planeta.
La Reunión estuvo de acuerdo en una serie de medidas para asegurar que las actividades turísticas en la Antártida se lleven a cabo de manera segura y en una manera que proteja el medio ambiente. La reunión aprobó listas de comprobación para la evaluación de las expediciones realizadas en tierra y para apoyar las inspecciones de las actividades turísticas en tierra. Las Partes adoptaron tres nuevas directrices para los sitios visitados por los turistas y revisó las directrices existentes para un sitio. El primer estudio completo sobre los aspectos e impactos ambientales del turismo en la Antártida fue considerado y servirá de base para las decisiones de gestión en el futuro.
La RCTA las directrices acordadas en la planificación de expediciones de yates seguras y ambientalmente responsable en las aguas antárticas. Partes confirmaron su compromiso de promover la seguridad en esas aguas, teniendo en cuenta los últimos incidentes graves relacionados con buques en la zona del Tratado Antártico. Partes decidió centrarse en medidas para mejorar aún más la búsqueda y la coordinación de rescate, reuniendo a expertos en una sesión especial durante la XXXVI Reunión Consultiva.
Las Partes acordaron iniciar un debate encaminado a promover una mayor cooperación antártica.
Las Partes también acordaron iniciar la discusión de temas relacionados con el ejercicio de la jurisdicción en el área del Tratado Antártico.
Las Partes discutieron la forma de intensificar su cooperación científica en la Antártida. Las partes también intercambiaron información sobre las actividades de investigación más importantes, incluyendo los logros de Rusia en el acceso a lago Vostok, el más grande del mundo sub-glacial, y situado casi cuatro kilómetros por debajo del hielo, y los planes finales del Reino Unido para perforar en el lago subglacial Ellsworth para la investigación científica.
Reconociendo que la introducción de especies no nativas es una de las mayores amenazas para los ecosistemas antárticos, en particular en el calentamiento global, la RCTA dio la bienvenida a la investigación innovadora científica sobre las especies no autóctonas y de las regiones biogeográficas, que permitirá a las Partes a manejar mejor los riesgos de especies no nativas y apoyar el desarrollo ulterior del sistema de áreas protegidas en la Antártida.
La Reunión Consultiva sobre una noticia bien recibida recientemente completó la India estación de investigación y la República de Corea planes finales para la construcción de una nueva estación de investigación. Estas instalaciones utilizan el estado de la tecnología más avanzada para reducir al mínimo los impactos ambientales y proporcionará una capacidad adicional para la ciencia de importancia mundial.
La RCTA acordó elaborar un manual para el año 2013 sobre los enfoques prácticos para tratar con la limpieza de sitios de la actividad pasada se derivan de la era anterior al Protocolo sobre Protección del Medio Ambiente del Tratado Antártico (Protocolo de Madrid), tales como sitios de disposición de residuos y las instalaciones abandonadas. La RCTA también acordaron trabajar entre períodos de sesiones sobre los enfoques de la reparación y remediación de sitios que pueden ser objeto de daños al medio ambiente.
Partes llevar a cabo inspecciones de las instalaciones de la Antártida como una parte vital de promover el cumplimiento con las normas establecidas en el Sistema del Tratado Antártico. Partes acogió con beneplácito el informe sobre las inspecciones conjuntas llevadas a cabo por los Estados Unidos y la Federación de Rusia ya la RCTA XXXIV.
La RCTA designó una nueva Antártica Especialmente Protegida en la sangre cae en los valles secos de McMurdo. Esto eleva el número de áreas protegidas en todo el continente a 72. Las Partes también acordaron en la mejora de la gestión en curso de varias áreas especialmente protegidas ya existentes y un área especial administrado.
Las Partes compartieron los avances en la aplicación, y reafirmaron su compromiso de ratificar el Anexo VI del Protocolo de Madrid, que cubre la responsabilidad derivada de emergencias medioambientales. La RCTA continuó alentando a las Partes del Tratado Antártico que todavía no son Partes en el Protocolo de Madrid, a que se adhieran. El Protocolo de Madrid ofrece para la protección integral del medio ambiente antártico, entre otras cosas prohibiendo la minería y que proporciona un marco para evaluar los impactos ambientales de las actividades en el área del Tratado Antártico (la zona sur de los 60 grados de latitud sur).
La Reunión estuvo de acuerdo para complementar su programa existente mediante el desarrollo de un Plan Plurianual de Trabajo Estratégico.
En consonancia con el compromiso de las Partes de proteger el medio ambiente antártico, los acuerdos de país anfitrión de la RCTA incluidas medidas para reducir su impacto ambiental, como el papel y la minimización de residuos y las compensaciones de carbono.
Las Partes reiteraron su compromiso de continuar trabajando juntos en estos y otros ámbitos. La próxima RCTA se celebrará en Bélgica, 20-29 mayo de 2013.
Las Partes expresaron su gratitud por la generosidad del Gobierno de Australia y su gran aprecio por las excelentes instalaciones proporcionadas para la reunión en la bella e histórica ciudad de Hobart. Las Partes también expresaron su profundo agradecimiento al Gobierno y al pueblo de Tasmania.
Hobart, 20 de junio 2012
The Antarctic Treaty Consultative Meeting XXXV (ATCM) was held in Hobart, Australia, for the first time in an eight day format from 11–20 June 2012 in conjunction with the Committee for Environmental Protection XV. The ATCM is the premier international forum on Antarctica through which Antarctic Treaty Parties come together annually to discuss and decide on measures to realise their vision for Antarctica as a natural reserve devoted to peace and science. The outcomes of ATCM XXXV reinforce and advance this vision. This year marks the centenary of the Amundsen and Scott expeditions to the South Pole and, for the host country of Australia, the centenary of its first Antarctic expedition led by Douglas Mawson.
Over 250 representatives from the Antarctic Treaty Parties, experts and observers, attended. The Meeting welcomed Malaysia and Pakistan as Parties to the Antarctic Treaty, taking to 50 the number of Parties.
The Parties recalled that, while they were meeting, in Antarctica national science program personnel were working in the middle of winter. They also recalled the spirit of community in Antarctica and expressed their condolences at the tragic loss of life at the Brazilian station Comandante Ferraz.
The following outcomes were among the highlights of the Meeting.
The ATCM continued to focus on understanding and addressing implications of climate change for Antarctica, including by identifying areas of conservation importance on account of their resilience to climate change. Parties reaffirmed their commitment to undertake and promote scientific research in Antarctica, to enhance understanding of global climate change and its implications for our planet.
The Meeting agreed on a number of actions to ensure that tourism activities in Antarctica are conducted safely and in a manner that protects the environment. The Meeting adopted check-lists for assessing land-based expeditions and for supporting inspections of tourist activities ashore. The Parties adopted three further guidelines for sites visited by tourists and revised the existing guidelines for one site. The first comprehensive study on the environmental aspects and impacts of tourism in Antarctica was considered and will provide a basis for future management decisions.
The ATCM agreed guidelines on the planning of safe and environmentally responsible yacht expeditions in Antarctic waters. Parties confirmed their commitment to promote safety in those waters, given recent serious incidents involving vessels in the Antarctic Treaty area. Parties decided to focus on steps to further enhance search and rescue coordination by bringing together experts at a special session during ATCM XXXVI.
Parties agreed to initiate discussion aimed at promoting broader Antarctic cooperation.
Parties also agreed to start discussion on issues relating to the exercise of jurisdiction in the Antarctic Treaty area.
Parties discussed ways to enhance their scientific cooperation in Antarctica. Parties also shared information on major research activities – including Russia’s achievement in accessing Lake Vostok, the world’s largest sub-glacial lake located almost four kilometres below the ice, and the United Kingdom’s final plans to drill into sub-glacial Lake Ellsworth for scientific research.
Recognising that the introduction of non-native species is one of the biggest threats to Antarctic ecosystems, particularly in a warming climate, the ATCM welcomed groundbreaking scientific research on non-native species and biogeographic regions, which will enable Parties to better manage the risks of non-native species and support further development of the protected areas system in Antarctica.
The ATCM welcomed news regarding India’s recently completed research station and the Republic of Korea’s final plans to construct a new research station. These facilities will use state-of-the-art technology to minimise environmental impacts and will provide additional capacity for globally significant science.
The ATCM agreed to develop a manual by 2013 on practical approaches to dealing with the cleanup of sites of past activity arising from the era before the Protocol on Environmental Protection to the Antarctic Treaty (Madrid Protocol), such as waste disposal sites and abandoned facilities. The ATCM also agreed to work intersessionally on approaches to repair and remediation of sites that may be subject to environmental damage.
Parties conduct inspections of Antarctic facilities as a vital part of promoting compliance with rules established in the Antarctic Treaty system. Parties welcomed the report on joint inspections conducted by the United States and the Russian Federation since ATCM XXXIV.
The ATCM designated a new Antarctic Specially Protected Area at Blood Falls in the McMurdo Dry Valleys. This brings the number of protected areas across the continent to 72. Parties also agreed on improvements to the ongoing management of several existing specially protected areas and one specially managed area.
Parties shared progress on implementing, and reaffirmed their commitment to ratifying, Annex VI of the Madrid Protocol, covering Liability Arising from Environmental Emergencies. The ATCM continued to encourage Parties to the Antarctic Treaty that are not yet Parties to the Madrid Protocol to accede. The Madrid Protocol provides for comprehensive protection of the Antarctic environment, including by prohibiting mining and providing a framework to assess the environmental impacts of activities in the Antarctic Treaty area (the area south of 60 degrees South Latitude).
The Meeting agreed to complement its existing agenda by developing a Multi-Year Strategic Work Plan.
Consistent with the Parties’ commitment to protect the Antarctic environment, host country arrangements for the ATCM included actions to reduce its environmental impact, such as paper and waste minimisation and carbon offsets.
Parties reaffirmed their commitment to continue to work together in these and other areas. The next ATCM will be hosted by Belgium from 20–29 May 2013.
Parties expressed their gratitude for the generosity of the Australian Government and their great appreciation for the excellent facilities provided for the meeting in the beautiful and historic city of Hobart. Parties also expressed their warmest thanks to the Government and people of Tasmania.
Hobart, 20 June 2012
