Patagonian Expedition Race 2012: Noticias

Team GearJunkie starts 2012 Patagonian Expedition Race!

“The wind is blowing cold, the stars are shining, and the teams are at the starting line!” That was the last missive, sent via Twitter, minutes ago before the 2012 Patagonian Expedition Race (PER) began. The week-long endurance event, which Team GearJunkie/YogaSlackers has raced in for three years now, is often dubbed the “world’s hardest” wilderness event or, another option, “the last wild race.”

Those lofty monikers are pretty accurate (I’ve raced the PER twice, last year finishing in 2nd place). But those superlatives reference the venue of the race more than the actual disciplines of biking, kayaking, trekking, and navigation. In the 400 or more miles it often takes to complete the PER course, racers face serious open ocean with waves and swells; the region’s infamous gusting winds; constant rain and chill; fast, cold rivers; and (this is the most key!) the stupefying and unrelenting thick vegetation that must be negotiated on treks that can last for literal days between checkpoint flags.

I am staying home from the action this year. Family and other obligations are keeping me in the northern hemisphere for now. But Team GearJunkie/YogaSlackers is racing again, including my three mates from the 2010 and 2011 races (Jason Magness, Chelsey Gribbon-Magness, and Daniel Staudigel), plus my friend and fellow YogaSlacker Paul Cassedy (who is taking my place).

Last year, in the 2011 race, Team GearJunkie/YogaSlackers put up quite the effort, including winning the initial bike stage, free-soloing a huge 4th class wall (that all other teams avoided), and then trekking on the tails of the first-place Team Adidas Terrex for days. We inflated Therm-a-Rest camp pads deep in the Patagonian wilderness once to float a river (the video proof is here!). We then swam a mile-wide glacial lake and fought the near-hypothermia that was the result.

We never did catch Adidas Terrex last year, and in the end we had to settle for second place. GearJunkie/YogaSlackers is back now, squinting to see if they can take the win. Who knows, though. Despite the experience of two previous races, the PER can pick anyone up and spit them out. I talked to Jason Magness, who’s serving as captain again this year, a few hours before the race began tonight. “The race starts at 2:30a.m., or in about 6 hours from now, so I will be sleeping in a few. The field is stacked this year! Tons of super strong teams, the best field ever out here in Patagonia. Will be fun.”

The race this year begins on bikes. After a few hours, the teams (19 four-person squads) will transfer to kayaks and push off into the Strait of Magellan for a crossing to Tierra del Fuego. Trekking and mountain biking will lead the teams through the Darwin Mountains and finally to the Beagle Channel, a narrow fjord-like passage near South America’s very tip.

Jason continued, noting some pre-race troubles, “My RAB Neoshell jacket was stolen from the hostel yesterday, with my gloves… sucks. So I am going to wear Daniel’s backup size XL shell. It’s so big I feel like a clown.”


He noted some drama, too, and a close call: “Been SUPER windy all day today. Yesterday, while on a ride to test bikes, Chelsey hit a weird edge on the boardwalk and crashed at 15mph on the pavement. Cracked her helmet….but only has a really stiff neck today.”

Let’s hope the mal drama stops now for GearJunkie/YogaSlackers. But with this race, with this big open course, that is an unlikely hope to say the least. Jason noted a few details from the race maps before cutting out: “Big Kayak legs. Big portage. Time for sleep.” I say good night, too, and good luck guys!



The racers are on the course now, fighting the winds already. By morning they’ll be in their boats, paddling big water toward the oblivion of Tierra del Fuego beyond. 600 total kilometers and days of racing lie ahead. We’re with our team in spirit and with our friends on other squads racing now toward the end.

—Stephen Regenold is editor of GearJunkie.com. Follow the site this week and through February 22 as we report on the 2012 Patagonian Expedition Race.


19 equipos comenzaron esta madrugada el desafío extremo

Su creador, Stjepan Pavicic, destaca que la competencia ha contribuidoa potenciar el turismo en la región durante los últimos 10 años”.


A las 2,30 de esta madrugada, con un evento artístico, en el sector de Avenida Costanera y Colón, comenzó el recorrido de 75 kilómetros en bicicleta hasta el primer punto de control, ubicado en el sector del río San Pedro, al extremo sur de Punta Arenas, donde culminaría la primera etapa de esta exigente competencia que hasta el 22 de febrero pondrá al máximo las capacidades físicas y mentales de los 76 participantes del Patagonian Expedition Race.
Luego de la “bajada” del representativo de Costa Rica, 19 equipos deberán demostrar sus conocimientos y el dominio del kayak en el mar, mountain bike y trekking a lo largo de 565 kilómetros hasta la meta ubicada en el fiordo Pia, en donde además de obtener el reconocimiento, pondrán a límite de la resistencia humana sus capacidades.

Una década de esfuerzo y compromiso constante de un equipo multinacional ha potenciado el turismo en la Patagonia chilena, siendo uno de los proyectos magallánicos más ambiciosos del último tiempo.

Con la firme intención de dar a conocer los magníficos paisajes y destinos turísticos de la región, desde 2002 el Patagonian Expedition Race se ha convertido en la competencia deportiva más extrema del continente, generando un gran interés en la comunidad internacional y posicionando a la Patagonia chilena entre uno de los destinos más buscados por los viajeros.

“Aunque al inicio pensamos que sería más fácil, han sido 10 años de trabajo y dedicación total para construir este evento”, señaló el geólogo magallánico, Stjepan Pavicic, quien se alejó de su profesión para potenciar este importante producto regional.

Teniendo como limitante el flujo de recursos, el trabajo de un equipo multidisciplinario ha logrado posicionar esta competencia a nivel mundial, mediante la emisión de más de 1.500 horas de televisión en más de 170 países.
“A nivel mundial hemos superado desde 2010 la difusión del Dakar”, señaló Pavicic a nuestro medio, quien destaca la falta de instancias para difundir esta gran actividad a nivel nacional.

El posicionamiento internacional de esta competencia ha tenido una penetración inimaginable, destacando por ejemplo que “en agosto la segunda palabra más buscada en Japón fue ‘Patagonia’”, manifestó el creador del evento señalando que esto ocurrió luego de la emisión de un documental de la competencia en la televisora NHK, que luego de la retransmisión de dicho material el 1 de enero, se convirtió en la palabra más buscada en el país del sol naciente que cuenta con más de 135 millones de habitantes.

“Nuestro objetivo, además de la competencia, es crear en las personas un interés por el destino”, comentó Pavicic quien destacó el trabajo de difusión mediática que se ha realizado, y que puede ser cuantificado “con la cantidad de visitas que ha recibido el sitio. Gente de más de 6.000 ciudades en todo el mundo ha entrado al sitio”.

La organización de este evento se ha logrado con el apoyo de empresas privadas y algunas instancias como la Armada y otros servicios, “pero falta el impulso, por ejemplo del gobierno regional o alguien relacionado que tome el liderazgo para coordinar el movimiento de recursos públicos y un mayor apoyo”, comparando con el apoyo de entre 4 y 6 millones de dólares que ha logrado conseguir el Dakar por parte del gobierno.

La prensa Austral