Sus aportes y la dispersión de los estudios sobre el pueblo canoero llevaron a su intención de rescatar un registro vivo de dicha cultura. Su obra destaca la importancia de los pueblos originarios.
Este la primera parte sobre Joseph Emperaire y se refiere a una nota escrita por Guy de Beauchêne en la Journal de la Société des américanistes que es una revista científica de prestigio internacional, fundada en 1895, que ha publicado, sin más interrupción que las debidas a las dos guerras mundiales, una suma insustituible de estudios franceses y extranjeros. Es una de las únicas revistas del mundo que se dedica a las sociedades y culturas amerindias consideradas en toda su historia, es decir, desde sus orígenes hasta la actualidad. La originalidad y riqueza de la revista radica en su apertura disciplinaria, que reúne la prehistoria, la arqueología, la etnología, la historia, la lingüística y la sociología.
En el tomo 48 del año 1959 aparece una necrología y de ahí destaco lo siguiente:
"El 12 de diciembre de 1958, despachos de la agencia anunciaron la muerte de un joven arqueólogo francés en la Patagonia. Pronto supimos que se trataba de José Emperaire y la noticia causó consternación en el Museo del Hombre donde trabajaba en el Departamento de América.
Algunos detalles recibidos más tarde revelaron las circunstancias del accidente: mientras excavaba solo en el sitio de Ponsonby en la isla Riesco, quedó enterrado bajo un deslizamiento de tierra. Su esposa, al no verlo regresar, fue a la excavación y logró despejarla con la ayuda de un trabajador. Lamentablemente ya era demasiado tarde y a pesar de la prontitud de la ayuda enviada desde Punta Arenas no había nada más que hacer.
Emperaire nació el 10 de marzo de 1912 en Semmons (Isère); Después de sus estudios, siguió cursos en el Instituto de Etnología y emprendió el camino de la investigación etnológica. Se incorporó al Centro Nacional de Investigaciones Científicas en 1949 y fue nombrado Oficial de Investigación en 1956.
A partir de 1945 participó en investigaciones prehistóricas en Francia y completó su formación en el Musée de l'Homme y en la Facultad de Lyon.
Encargado por el Museo del Hombre de una misión etnográfica en la Patagonia Occidental, recorrió los archipiélagos en un velero de siete metros, en compañía del Dr. Robin, realizando el estudio etnológico, lingüístico y antropológico de los últimos grupos supervivientes de fueguinos, en particular Alakaluf.
También realiza prospecciones iniciales y excavaciones en los yacimientos arqueológicos del Estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego. La misión duró desde diciembre de 1945 hasta agosto de 1948.
Al regresar a Francia, participó nuevamente en excavaciones arqueológicas, estudió el material traído y preparó una segunda misión. En 1950 recibió el Premio Liotard de manos del Presidente de la República por su labor.
La Patagonia chilena lo vio regresar en junio de 1951 para continuar sus investigaciones arqueológicas, que continuó hasta noviembre de 1953. Su esposa, Annette Laming, también etnóloga, se unió a él en octubre de 1952 y en adelante participaría en casi todas sus misiones. Muchos sitios fueron excavados o reconocidos durante esta campaña.
De regreso a Francia, emprendió el estudio de los documentos recopilados; pero pronto, a petición del profesor Paul Rivet, se embarcó hacia Brasil para estudiar los “sambaquis”, estos montones de conchas, antiguos hábitats de los hombres prehistóricos. Luego exploró los sambaquíes de la costa del Estado de Sâo Paulo y realizó, en condiciones muy duras, de marzo a octubre de 1954, excavaciones en la región pantanosa del canal de Batioga
Con su esposa emprendió una nueva campaña de excavaciones en la región lagunar de Cananeia, entonces en la costa del Estado de Paraná. Esta misión duró desde junio de 1955 hasta abril de 1956.
Tras una breve estancia en Francia, regresó a Brasil donde, de diciembre de 1956 a enero de 1958, impartió un curso en la Universidad de Paraná, sin descuidar sus excavaciones de sambaquíes y depósitos de piedras talladas en varios puntos de la costa. el interior. De enero a mayo de 1958 reanudó sus excavaciones en solitario en la Patagonia chilena y descubrió la ciudad del Rey Felipe. De mayo a octubre, después de un viaje.de estudio en los estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina, reanudó sus investigaciones en Paraná y más especialmente en el sambaqui de Guaraguassu que excavó con su esposa.
En octubre de 1958 partió nuevamente, en compañía de su esposa y su hija, hacia la Patagonia chilena donde, después de haber visitado nuevamente los yacimientos de la costa norte del Estrecho de Magallanes, reanudó las excavaciones iniciadas en la isla Riesco. el sitio de Ponsonby; allí moriría el 11 de diciembre de 1958.
Su esposa continuó valientemente el trabajo hasta junio de 1959, primero sola y luego, a partir del 8 de febrero, con la ayuda de Henri Reichlen, que vino especialmente desde París para este fin. Luego regresó a Paraná donde continuó las excavaciones de junio a octubre de 1959.
Los trabajos y publicaciones anteriores de José Emperaire, así como sus últimas investigaciones, han hecho una importante contribución al estudio de las regiones aún poco conocidas de la Patagonia, tanto sobre los indios en peligro de extinción como sobre los sitios arqueológicos. Su trabajo sobre los sambaquíes brasileños no es menos interesante.
Entre los resultados más llamativos podemos recordar, además de su estudio etnográfico sobre los últimos Alakaluf.
En la Patagonia, las investigaciones realizadas entre 1951 y 1958 demostraron la existencia de varios períodos distintos de ocupación humana prehistórica, siendo los más antiguos los que siguieron de cerca el retroceso de los últimos glaciares, probablemente a través de la zona atlántica.
Los sitios en la frontera chileno-argentina podrían fecharse, mediante carbono, entre 8 y 9.000 años para los niveles antiguos. Toda una serie de etapas conducen a los Téhuelches, sin que estos hayan adquirido nunca los conocimientos de agricultura, alfarería y pulido.
En el Estrecho de Magallanes y los mares interiores se han destacado tres etapas. La secuencia es particularmente clara en el sitio de Ponsonby, Isla Riesco, donde iba a morir José Emperaire. El nivel más antiguo fue datado por el laboratorio Saclay con 6.500 años. El nivel más reciente, que se remonta a oire de Saclay, hace 6.500 años. El nivel más reciente, que data de hace 1.000 o 2.000 años, muestra una industria cercana a la de los antiguos fueguinos.
Los depósitos industriales de obsidiana se han datado en hace 9.000 años y la cueva del Milodón, en 10.000 años.
Todo este trabajo, complementado con algunas investigaciones en otras regiones para establecer correlaciones entre sitios conocidos, formaría el tema de una Prehistoria de la Patagonia, algunos de los capítulos ya habían sido esbozados por José Emperaire con su esposa. Este último tiene la intención de completar el trabajo.
La desaparición de José Emperaire afectó profundamente a todos sus amigos y a quienes lo conocieron. En Brasil y Chile, donde representó bien a Francia y donde fue muy apreciado, dio lugar a conmovedoras expresiones de simpatía individual o colectiva. La embajada de Francia en Chile ha recibido numerosas expresiones de pésame y sería demasiado largo enumerar los diarios y revistas sudamericanos que le dedicaron un artículo, y las empresas o instituciones que le rindieron homenaje.
También en Francia tuvieron lugar varias manifestaciones, en particular ante la Sociedad de Americanistas, en su sesión de febrero de 1959.
Emperaire, que era la modestia misma, no hubiera querido que se hablara de él en términos demasiado elogiosos. Sin embargo, es imposible silenciar sus cualidades de observador, su rigor científico, su rectitud moral y la gran honestidad de su carácter y de su vida".
Guy de Beauchêne.
Continuará
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