Investigadores del Conicet descubrieron en la Patagonia restos fósiles de miles de árboles que habitaron hace unos 170 millones de años.
nvestigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) descubrieron registros fósiles en perfecto estado de conservación de miles de árboles que habitaron durante el Jurásico, hace unos 170 millones de años.
Se trata de los fósiles del familiar más antiguo de los cipreses, encontrados en un yacimiento en Cerro Bayo, cerca de la localidad chubutense de Gastre.
Su hallazgo sorprendió los estudiosos de los vegetales del pasado por su magnífico estado de conservación.
Cuando se topó con este descubrimiento, el equipo de científicos del Museo Paleontológico Egidio Feruglio en Trelew, Chubut, estaba en realidad buscando restos de dinosaurios. Por eso, los fósiles quedaron guardados en la institución hasta que el investigador del Conicet Ignacio Escapa los tomó como objeto de estudio.
Estudio. "Las plantas fósiles estuvieron archivadas desde su hallazgo, alrededor del año 2000, hasta que comencé el análisis para mi doctorado. Y ahí se descubrió que era un nuevo género de la familia Cupresaceae", explicó Escapa en referencia a las hojas y conos (piñas) fosilizados a los que bautizaron Austrohamia.
"Muchas características nos aseguraban que se trataba de una conífera, como son las araucarias o pinos, y particularmente una cupresácea, como los cipreses, pero otras tantas nos mostraban que el hallazgo no coincidía con ningún género conocido, por eso definimos uno nuevo", relata Escapa.
El nombre completo de la especie es Austrohamia minuta, debido al minúsculo tamaño de los conos encontrados, que miden apenas dos milímetros y de los que aparecieron ejemplares masculinos, que contienen polen, y femeninos, con semillas.
Mil especímenes. El equipo de investigadores realizó varias campañas y recopiló fragmentos de casi mil especímenes.
El buen estado de conservación le permitió a los científicos hacer una reconstrucción muy completa de aquel árbol que vivió en la Patagonia durante el período Jurásico, cuando reinaron los dinosaurios, entre 200 millones y 145 millones de años atrás.
La Voz Ciudadanos, Córdoba
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