The second of six winter krill surveys in South Georgia and the South Sandwich Islands is underway.
The first winter krill survey was completed successfully on board the South Georgia and South Sandwich Islands fishery patrol vessel MV Pharos SG in May this year. The surveys are part of a Darwin Plus funded project to improve our understanding of how the krill fishery may affect the krill population and krill-dependent predators in South Georgia.
Earlier this year, MV Pharos SG was fitted with a scientific echosounder so acoustic surveys can take place during the Antarctic winter, when British Antarctic Survey (BAS) research ships are in the northern hemisphere.
Pharos SG. Credit: Martin Collins
The surveys are focused on an area to the north-east of South Georgia. In May, the ship covered 800 nautical miles of transects, which were repeated day and night to investigate how krill distribution changes. The acoustic surveys are combined with plankton nets to catch krill and monitor their condition, at-sea observations of seabirds and marine mammals, and satellite tracking of gentoo penguins to understand more about potential competition between the fishery and the marine predators that rely on the krill for food.
During the May krill survey, the vessel encountered numerous swarms of small krill, as well as 66 humpback and 53 fin whales which were seen feeding on the swarms. The krill were mostly found over the South Georgia shelf, an area of ocean less than 1000m deep.
Dr Tracey Dornan, a biological oceanographer at British Antarctic Survey, says:
“This is the first scientific data collected on krill distribution during the winter months for many years and will provide critical information to support the management of the krill fishery which is restricted to the winter months to avoid competition with breeding wildlife that feed on the small crustaceans. It’s been brilliant working in partnership with the Government of the South Georgia and South Sandwich Islands on this great project.”
The project is a partnership between BAS, the Government of South Georgia & the South Sandwich Islands (GSGSSI) and the Antarctic Research Trust. The project was primarily supported by Darwin Plus, with additional funding from the UK Government’s Blue Belt Programme, the Antarctic Research Trust and GSGSSI.
British Antartic Survey
Está en marcha la segunda de seis prospecciones de kril de invierno en las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur.
La primera prospección de kril de invierno se completó con éxito a bordo del buque patrullero pesquero MV Pharos SG de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur en mayo de este año. Los estudios son parte de un proyecto financiado por Darwin Plus para mejorar nuestra comprensión de cómo la pesca de krill puede afectar a la población de krill y a los depredadores dependientes de krill en Georgia del Sur.
A principios de este año, se equipó al MV Pharos SG con una ecosonda científica para que se puedan realizar estudios acústicos durante el invierno antártico, cuando los barcos de investigación del British Antarctic Survey (BAS) se encuentran en el hemisferio norte.
Pharos SG. Credit: Martin Collins
Las encuestas se centran en un área al noreste de Georgia del Sur. En mayo, el barco recorrió 800 millas náuticas de transectos, que se repitieron día y noche para investigar cómo cambia la distribución del kril. Los estudios acústicos se combinan con redes de plancton para capturar krill y monitorear su condición, observaciones en el mar de aves y mamíferos marinos y rastreo satelital de pingüinos papúa para comprender más sobre la competencia potencial entre la pesquería y los depredadores marinos que dependen del krill. por comida.
Durante la prospección de krill de mayo, la embarcación encontró numerosos enjambres de pequeños krill, así como 66 ballenas jorobadas y 53 de aleta que se vieron alimentándose de los enjambres. El krill se encontró principalmente sobre la plataforma de Georgia del Sur, un área del océano de menos de 1000 m de profundidad.
La Dra. Tracey Dornan, oceanógrafa biológica del British Antarctic Survey, dice:
“Estos son los primeros datos científicos recopilados sobre la distribución del krill durante los meses de invierno en muchos años y proporcionarán información crítica para respaldar la gestión de la pesquería de krill, que está restringida a los meses de invierno para evitar la competencia con la fauna reproductora que se alimenta de pequeños crustáceos. . Ha sido brillante trabajar en asociación con el Gobierno de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur en este gran proyecto”.
El proyecto es una asociación entre BAS, el Gobierno de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur (GSGSSI) y el Fondo de Investigación Antártica. El proyecto fue apoyado principalmente por Darwin Plus, con financiamiento adicional del Programa Cinturón Azul del Gobierno del Reino Unido, el Fondo de Investigación Antártica y GSGSSI.
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