PATAGONIA: La escritora patagónica Angelina Covalschi presentó su última novela en el Senado de la Nación

Presentó la novela “Domingo” inspirada en el crimen de la reconocida asistente social Celia Vicari en la localidad de Caleta Olivia en el año 2013, por parte de un expaciente psiquiátrico. La misma fue auspiciada por el Senado de la Nación a través de la figura de la senadora María Ester Labado quien gestionó el patrocinio tras leer el original y devolver excelentes críticas de la misma. La primera edición salió a la venta y se agotó en menos de un mes.

Según la autora lo que generó el interés por parte del Senado fue el planteo que realiza la novela acerca de que las instituciones que trabajan en el área de la salud mental. “Se trata de un hecho muy doloroso que conmocionó al país y al mundo, es una novela que de alguna manera pretende reivindicar y hacernos reflexionar sobre la importancia del rol de un trabajador social”. También destaca la situación de la Patagonia como un ambiente rudo donde el trabajador social es más vulnerable que en otras partes del país.  

La autora, Angelina Covalschi, realizó previamente un trabajo de investigación periodístico interrogando a informantes de todos los contextos, amigos, familiares y compañeros de trabajo. Ella conoció personalmente a la asistente Celia Vicari, lo que la llevó aún más a trabajar con ímpetu en la investigación y a definirla como  “Una persona íntegra y con una sensibilidad exquisita”. Con cuidado menciona siempre a ambos personajes como “víctimas”: a la trabajadora social y al paciente psiquiátrico a quien sus informantes definieron como una persona digna y muy querida por todos. 

Le llevó tres años escribir la novela ya que además de la investigación del caso en sí mismo se dedicó a estudiar e interrogar a profesionales especialistas en psicología y psiquiatría. También estudió el momento social en el que apareció el trabajo social en la Argentina y el contexto petrolero en particular. “La novela tiene un soporte de información de hechos y datos puntuales, acompañada con recursos novelísticos. Toda situación merece estar enmarcada en su contexto social, psicológico e histórico. La ficción no vuela, se apoya en la realidad” dijo Covalschi.

La primera presentación se realizó en diciembre en la ciudad de Caleta Olivia, luego el pasado 7 de abril, en la Ciudad de Buenos Aires, invitada por el Senado de la Nación y próximamente tendrá su presentación formal en la ciudad de Comodoro Rivadavia, cree que en el mes de mayo. Es libre para quienes quieran adquirirlo, se consigue en los quioscos de revistas de Comodoro y Caleta Olivia. 

Acerca de la autora

Angelina Covalschi nació en la localidad de Sarmiento pero vive actualmente en Rada Tilly. Es profesora en Lengua y Literatura y dirige los Talleres Literarios de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral. Entre sus publicaciones se destacan: “Poemas de abril” (1976), cuentos “El puente” (1979) y las novelas “El rey de la Patagonia” (1980), “La profanación” (1993), “Más fuerte que el fuego – Vida y obra del Padre Juan Corti” (1998), “La novela de Borges” (1998), “Monsieur el Rey” (2009) y “Las dunas” (2011).

Premios obtenidos

Por su labor literaria obtuvo además el Primer Premio Nacional de poesía (San Rafael, Mendoza), el Premio de Novela Fondo Nacional de las Artes (Bs.As.), el Premio nacional Corona de Plata, fue finalista en el Premio Internacional “María del Villar” (Navarra, España) y además ganó el Premio en el Concurso Nacional de Cuentos “Gonzalo Delfino” (Chubut) y el Segundo Premio Bienal de Novela del CFI (Bs.As.).

Crónica

ANTÁRTICA: Colombia fija sus ojos en la Antártica

Un mundo nuevo se abrió a sus ojos. En desestima quedaron los dos días de vómitos y confinamiento absoluto al camarote del barco de la Armada Argentina en el que partió desde Ushuaia, en la Tierra del Fuego, hacia el continente blanco.

Sus pupilas se engrandecieron frente a un gigantesco glaciar que nadaba apacible en el mar. Las turbulencias marinas originadas por el fuerte encuentro de los océanos Atlántico y Pacífico, en el canal Beagle, habían cesado y se explayaba entonces un paisaje tranquilo, silencioso, de azules intensos y diversos, contrastados por largas extensiones de nieve e imponentes icebergs.  Distinta a las voces de los tripulantes del barco, se escuchaba, solo, el sonido del agua y, a lo lejos, el graznar de los pingüinos y una que otra especie de ave.

18 de febrero de 2016. Era el quinto día, tras su partida en avión desde Bogotá hacia Argentina, para luego embarcarse en la inhóspita travesía del mar hacia la Antártica. Estaba ya en su destino, en el confín sur del planeta.

No hubo más dudas. El orgullo, en el buen sentido de la palabra, inundó la mente y el corazón de Eliana Beltrán Pardo. Estaba por primera vez en el continente austral y siendo parte del grupo de científicos que envió Colombia en su segunda expedición oficial del Proyecto Antártico Colombiano que busca hacer parte al país, como miembro consultivo, (actualmente es no consultivo: tiene voz, pero no voto) del Tratado Antártico Internacional firmado el 1 de diciembre de 1959 para proteger este continente como reserva científica, libre de reivindicaciones territoriales, auscultación de sus recursos naturales con fines comerciales y de pruebas de armas de  cualquier tipo.

Cuarenta y siete países hacen parte, actualmente, del tratado y han ratificado que cualquier nación es libre de hacer investigación científica allí, la única condición es que las comparta con el resto del mundo.

PROPÓSITO COLOMBIANO

Colombia le apunta a ganarse el derecho de opinar sobre la suerte de este continente y de que el país se beneficie de todas las posibilidades que brinda participar en el conocimiento del mayor reservorio de agua dulce para el mundo y de la primera etapa de bioprospección de organismos potencial de uso. La meta concreta es comenzar, en un plazo de dos años, a construir en la Antártica la estación científica de verano “Almirante Padilla”.

La Antártica no tiene población autóctona, no hay países, es una especie de desierto congelado, pero tener presencia en ella es apetecido por todas las potencias del mundo porque es una porción de la tierra que posee infinitos secretos sobre la conservación de la vida y sobre la que recae la sospecha de que debajo de las espesuras de hielo que la recubre hay petróleo; además posee una atmósfera traslúcida que permite no solo la observación astronómica profunda sino la instalación secreta de sistemas de vigilancia e inspección remota de proyectos militares; aunque tales intentos (búsqueda de petróleo y desarrollo militar) estén prohibidos indefinidamente en el tratado.

“La importancia de consolidar una presencia efectiva por parte de Colombia en el continente  austral radica en entender las conexiones que el país posee con ese territorio,  ejemplo de ello es lo que ha indicado  el estudio de las grandes migraciones de las ballenas jorobadas que nacen en el Pacífico colombiano y en su recorrido  llegan a múltiples áreas de alimentación en la Antártida. Existen otras conexiones no tan evidentes como las masas de aguas antárticas que tienen  influencia en territorio colombiano,  cuyas consecuencias solo podrán ser identificadas y medidas a través de la  investigación científica.  Otro aspecto de gran interés para el mundo es que en el continente blanco convergen diversos  factores que afectan el planeta, ocasionando  fenómenos asociados al cambio climático. Por supuesto  esta realidad ambiental repercute directamente en el territorio colombiano manifestándose en el descenso de los glaciales en picos nevados,  periodos de sequías, afectación a las cosechas y pesquerías, entre otros”, explica un documento de la Comisión Colombiana del Océano, responsable del Proyecto Antártico Colombiano.

Para ser aceptado en ese grupo élite de países con voz y voto sobre la Antártica, Colombia necesita entrar al mundo científico con investigaciones de alto nivel y para ello ha exhortado a que las universidades del país se interesen en el tema.

INVESTIGACIÓN PIONERA CON SELLO CARIBE

Eliana Beltrán Pardo y el rector de la Universidad Tecnológica de Bolívar, Jaime Bernal Villegas, lideran una de las primeras iniciativas de Colombia en el continente austral: una investigación en Biología Molecular soportada en el estudio de los tardígrados u “Osos de agua”, unos organismos microscópicos, de apenas 1,1 milímetros, que han logrado llamar poderosamente la atención de la ciencia por ser inusualmente resistentes a las condiciones de vida más extremas.

“Estos animales son conocidos por su gran diversidad de especies y su tolerancia a condiciones tan extremas que una persona no podría ni imaginar. Sobreviven al vacío, a la desecación, al congelamiento y a la radiación. Dadas estas capacidades existe un interés creciente en su estudio por su potencial biotecnológico. Son denominados animales cosmopolitas porque se encuentran en casi todos los rincones de la tierra desde el fondo del mar hasta la Antártica. La idea es comparar la taxonomía de los tardígrados de la Antártica con los que viven en Colombia, conocer su genética y contribuir al descubrimiento de sus mecanismos de resistencia”, explica Eliana Beltrán Pardo, microbiologa industrial y Ph.D en Ciencias Biológicas.

UN MUNDO FASCINANTE

Avanzar en la investigación que hace sobre los tardígrados, desde el 2007, le impuso a Eliana el desafío de vivir 38 días en la Antártica recogiendo muestras de los musgos y líquenes, unos de los tantos hábitat de estos microorganismos. Fue una experiencia digna de repetir, asegura.

“El mar nos muestra nuestros límites y nos recuerda que para sobrevivir el ser humano necesita trabajar en equipo. La vivencia en La Antártica  cambió mi perspectiva de vida. Es un mundo maravilloso en el que todos los días son distintos. Lo más extremo de la experiencia fueron cuatro días de una fuerte tormenta de nieve con vientos que sobrepasaban los cien nudos. Al día siguiente de una tormenta era fabuloso caminar por la nieve, un tapete blanco y suave; pero luego de algunas horas se congelaba y se volvía un hielo deslizante sobre el cual no es recomendable marchar”, recuerda Eliana.

La científica colombiana tiene recuerdos que le sobreabundan al hablar: “La isla en la que estuvimos es pequeña, de unos dos kilómetros. Allí desembarcamos una estudiante de maestría y una profesora de la Universidad Nacional y dos militares. Nos hospedamos en una base de verano de la armada argentina. Cerca había una colonia de pingüinos, cuando llegamos tenían crías de alrededor de dos semanas de nacidas. Fue espectacular verlos interactuando entre sí y ver crecer a los pequeños. Observar a los leones marinos, a las focas, todos libres y felices, sin ningún asomo de miedo a los humanos; es una oportunidad única”.

De vuelta en Colombia, Eliana es consciente de la importancia de descifrar los mecanismos de resistencia de los tardígrados para fines biotecnológicos, de medicina regenerativa y producción industrial. Algunas pruebas realizadas por japoneses han permitido visionar que emulando la genética de estos animales se pueden crear protocolos de conservación de órganos, hasta por diez horas, (actualmente el tiempo máximo de preservación es de tres horas) y se podría fortalecer a los enfermos de cáncer para responder con más vigor a las radioterapias.

Para el país, la investigación que adelanta Eliana Beltrán, también es vital para progresar en el conocimiento de nuestros océanos y abrir una línea de diálogo directo con los más importantes científicos del mundo. Es además, un propiciador de consciencia y cultura para incentivar generaciones de personas educadas sobre estos asuntos globales con incidencia en Colombia.

Erica Otero BritoEl Universal

ANTÁRTICA: Huge never-before-seen lake spotted hiding under Antarctic ice/Descubren un enorme lago 'misterioso' bajo el hielo de la Antártida

Antarctica may be hiding a large lake under its ice – second only to Lake Vostok in size ­– according to data presented at the European Geosciences Union meeting in Vienna this week.

Such subglacial lakes are of great interest because of the possibility that they could harbour unique life forms that may have existed in isolation, locked under ice for millions of years.

Although it doesn’t quite beat Lake Vostok‘s 240-kilometre by 60-kilometre size, the new lake is much closer to a research station. This would make it easier to approach and study in detail, says Martin Siegert of Imperial College London, a member of the team that located the putative lake.

The team’s claim comes from satellite imagery, in which they identified grooves on the ice surface similar to those present above known subglacial lakes and channels.

Ribbon-shaped lake

“We’ve seen these strange, linear channels on the surface, and are inferring these are above massive, 1000-kilometre-long channels, and there’s a relatively large subglacial lake there too,” said Siegert.

He says the lake is around 100 kilometres long by 10 kilometres wide and is ribbon-shaped.

The long channels and canyons that seem to extend from the lake appear to spread for more than 1000 kilometres towards the eastern coast of Antarctica on Princess Elizabeth Land, between Vestfold Hills and the West Ice Shelf.

Looking for buried treasure

MODIS/NASA

Two channels in particular seem to turn upwards into the ice and may convey water out of the West Ice Shelf into the ocean.

“It’s the last un-researched part of Antarctica, so it’s very exciting news, but it’s still tentative pending full confirmation,” says Bryn Hubbard of the University of Aberystwyth, UK.

Siegert says that a team of collaborators from China and the US have recently flown over the region and gathered ice penetrating radar data that will likely confirm the existence of the features under the ice.

“We’re meeting in May to look at the data,” he said. “It will be a very good test of our hypothesis about the lake and channels.”

Pole of ignorance

If the existence of the lake and the channels is confirmed, as Siegert expects, he says it will be a major boost for Antarctic science and for research on subglacial lakes.

Just 100 kilometres from the nearest research base – a stone’s throw on Antarctic scales – the new lake is far more accessible than others such as Lake Vostok, which is very remote.

That, says Siegert, should make it far easier to conduct vital investigations into the biology of the lake, to find out if it supports species unlike any others on the planet.

“It’s really nice to see some new techniques for revealing the characteristics of the last ‘pole of ignorance’,” saysChristine Dow, of the NASA Goddard Space Flight Center in the US. “The potential discovery of large canyons and lakes could have a big impact on our understanding of tectonic and hydrological evolution in this part of the ice sheet.”

Descubren un enorme lago 'misterioso' bajo el hielo de la Antártida

En la Antártida hay cientos de lagos subterráneos pero pocos tienen las dimensiones del descubierto recientemente (aunque todavía no hay confirmación oficial) -100 kilómetros de largo y 10 de ancho-. Con estas medidas el lago sería el segundo más grande de la Antártida, solo superado por el Vostok que tiene 240 kilómetros de largo y 50 de ancho.

Pero lo más llamativo del descubrimiento no serían las dimensiones -que también- sino lo que habría en su interior, ya que podría albergar cientos de especies desconocidas y es que las aguas llevarían aisladas desde hace millones de años.

La imaginación al leer "nuevas especies",puede llevar a pensar en animales como peces pero lo más probable es que las mayoría sean bacterias aunque todavía son unos 'mundos' de los que se tienen poca información.  "Ante la aparición de estos canales raros y lineales de la superficie, de unos mil kilómetros de longitud, podemos asegurar que existe un gran lago subglacial bajo su superficie", dice uno de los investigadores en unas declaraciones que recoge RT.

El nuevo lago es muy apropiado para la exploración porque está cercano a una estación de investigación y eso facilitaría mucho el trabajo de los profesionales. 

Eso sí, el investigador ha dicho que todavía falta la confirmación plena, tal y como publica la revista New Scientist. Pero si se confirma ya han adelantado que será "un gran impulso para la ciencia en la Antártica". De momento los trabajos deberán ser muy cuidadosos ya que los equipos de perforación tienen que evitar la contaminación de las aguas.

EcoDiario

British Antarctic Survey's RRS Ernest Shackleton

Drones being used onboard RRS Ernest Shackleton to aid navigation through sea ice on route to Halley Research Station. Drones are used to see over the horizon and complement satellite images used for navigation.

PATAGONIA: Qué hay detrás de la misteriosa base espacial china en la Patagonia argentina

• El gigante asiático debe concluir a finales de este año una enigmática construcción  que incluye una poderosa antena de 35 metros para investigación del "espacio profundo".
• La iniciativa ha despertado todo tipo de suspicacias y enigmas, debido a un controvertido acuerdo entre China y el país sudamericano, que podría incluir un uso militar.
• China ha anunciado su tercera y "más moderna estación interplanetaria y la primera fuera de su propio territorio", como parte del Programa Nacional de Exploración de la Luna y Marte. Se trata de una misteriosa base que se está construyendo en la Patagonia argentina, y debe estar finalizada antes de que acabe 2016.
  Mediante un controvertido acuerdo entre el gigante asiático y el anterior gobierno argentino comandado por el matrimonio Kirchner,se estableció un convenio para que Argentina cediera territorio en el inhóspito  Paraje de Quintuco, situado en la provincia sureña de Neuquén.
  Se denominará 'Estación de Espacio Lejano' y contará con una poderosa antena de 35 metros para investigación del "espacio profundo", según los escuetos detalles que han permitido filtrar ambas naciones.
  
  
  
  Pero lo que nadie de manera oficial se atreve a abordar es eleventual uso militar que haría China de este espacio. Resulta un secreto a voces que existen numerosas cláusulas secretas en relación a este acuerdo. Debe recordarse que China se convirtió durante más de una década en uno de los aliados económicos más importantes de la Argentina, cuando ésta exportó principalmente soja al país asiático. 
  El presidente argentino Mauricio Macri, férreo opositor a los Kirchner, prometió al asumir el poder (a finales del pasado año) develar el contenido 'secreto' del acuerdo por el cual se ha permitido construir esta base. Pero aún no lo ha manifestado.
  En silencio y con cautela, sí se sabe que el Ejecutivo argentino está intentando modificar los alcances del acuerdo. Macri tiene bien presente que la empresa estatal Satellite Launch and Tracking Control General (CLTC), que se encargará del control del lugar, depende del Ejército Popular chino, por lo que siempre están latentes las preocupaciones sobre el "uso militar" que podrá hacerse de la construcción.
  El Ejecutivo argentino, según sostiene el diario La Nación, pretende incluir en el acuerdo que establezca específicamente que la estación espacial  "no tendrá uso militar alguno". Esta mención no está incluida en el tratado que se firmó.
  La embajada china en la Argentina ha reiterado en varias oportunidades que "no habrá uso militar de China en la estación espacial de Neuquén porque el proyecto es de uso pacífico para avistaje espacial".
  Pero todos los especialistas en temas de Defensa reconocen el posible uso dual (militar y espacial) que se le pueda dar a la antena que China instalará dentro de un predio de 200 hectáreas en Neuquén, para un proyecto al menos singular que tiene una duración de 50 años, con exención impositiva incluida.
• La Información

Recogen 570 nuevas muestras de meteoritos en la Antártida

La NASA ha recibido 570 nuevas muestras de meteoritos recogidos en la Antártida por ANSMET (Antarctic Search for Meteorites), un programa a 40 años que ha recogido 10.000 muestras desde 1976.

Este programa ha ayudado a revelar información acerca de los asteroides, otros objetos de nuestro sistema solar y el planeta rojo, que ayudará en el esperado viaje tripulado a Marte.

Las nuevas muestras de meteoritos fueron recogidas en la superficie de la Cordillera de Miller de las montañas Trans-antártica. Después de un viaje de varios meses desde la Antártida, estas muestras llegaron a nuestro Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, el 14 de abril, informa la NASA.

Las muestras recuperadas de las últimas temporadas incluyen piezas raras y científicamente valiosas de Marte y la Luna, así como rocas formadas muy temprano durante la formación y evolución del sistema solar que ofrecen pistas sobre el origen de las sustancias volátiles, los planetas y los compuestos orgánicos esenciales para la vida.

Los meteoritos son actualmente la única manera de adquirir muestras de Marte, así como nuevas muestras de la luna que son diferentes de las obtenidas en los sitios de alunizaje de las naves Apolo, así como una variedad de cuerpos asteroides.

La búsqueda de meteoritos se realiza visualmente. Cuando un espécimen es encontrado, se localiza su posición usando GPS y se le da un número de identificación. Luego es colocado en una bolsa de teflón. El equipo se asegura que el espécimen se mantenga congelado en su viaje de regreso a la Instalación de Conservación de Meteoritos Antárticos (Antarctic Meteorite Curation Facility) en el Johnson Space Center.

Las muestras de esta colección (que representan cerca de 40 estaciones de recolección individuales) están disponibles para los investigadores de todo el mundo, y cientos se distribuyen cada año por la Oficina de Conservación de Astromateriales

Los meteoritos recogidos nos dan pistas importantes sobre el sistema solar primitivo, pero incluso los miles de meteoritos recuperados en los últimos años representan una pequeña parte de un rompecabezas más grande, incluyendo un descubrimiento en la década de 1990 que produjo un intenso debate acerca de si la vida podría haber existido en Marte hace más de 3.600 millones de años.

La Información

INACH efectuó cuenta pública 2016 mostrando los logros y desafíos del sector

Punta Arenas, 15 de abril de 2016. Bajo el lema “Un encuentro para preguntar y opinar” el Instituto Antártico Chileno (INACH) realizó su Cuenta Pública Participativa 2016. En la oportunidad, asistieron diversas autoridades políticas encabezadas por el intendente de la Región de Magallanes y Antártica Chilena, Dr. Jorge Flies, además de los representantes de las Fuerzas Armadas, actores relevantes del quehacer científico en la zona e integrantes del Consejo de la Sociedad Civil del INACH.

El director del INACH, Dr. José Retamales, resaltó que se ha buscado el fortalecimiento del Programa Antártico Nacional “con mayor y mejor investigación en ciencia, tecnología e innovación, se han mejorado los procesos de selección de proyectos y el apoyo logístico y aumentado los recursos disponibles con nuevos convenios con la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt), en busca de aumentar el liderazgo que Chile ya tiene en estos temas”.

Con espectaculares imágenes de la vida submarina antártica, se mostró el potencial científico que poseen las aguas polares, ya que “la imagen que por mucho tiempo ha perdurado de un territorio antártico inhóspito y casi carente de vida, se deshace con solo sumergirse bajo las aguas polares. Allí la vida pareciera hacer caso omiso del frío, superando la larga oscuridad y aislamiento del invierno, protegida -o tal vez sometida- al estrés de vivir bajo una gruesa capa de hielo marino.”

Además, Retamales agregó que “en una mirada más amplia, se ha incentivado el desarrollo de polos económicos, culturales y sociales antárticos, que contribuyan a robustecer la posición de Chile como país-puente, mediante acciones de cooperación con programas antárticos extranjeros y se ha fomentado el conocimiento e importancia del continente antártico en la comunidad nacional, mediante el desarrollo de eventos de alto impacto, la presencia en medios y lanzando nuevas publicaciones, fortaleciendo así la identidad antártica de Chile”.

Asimismo, señaló que el año 2015 marcó un récord de proyectos postulantes al Concurso Regular del INACH, con 36 proyectos. “Para el concurso de este año, aún faltando dos semanas para el cierre del concurso, ya tenemos 28 proyectos postulantes al Concurso Regular y 7 al de Posgrado”. Actualmente, son 91 los proyectos que integran el Programa Nacional de Ciencia Antártica y se espera que se sobrepasen los 100 en el transcurso de este año.

En relación a la cooperación internacional, manifestó que ha sido “un esfuerzo sostenido en el tiempo. A lo acostumbrado de premiar con un puntaje adicional aquellas propuestas que incluyen cooperación de otros países (bottom-up) hemos sumado gestiones directas (top-down) con los programas antárticos de Alemania, Brasil, Corea, China, Reino Unido y Estados Unidos, logrando con ello un aumento de acciones cooperativas que nos ayudan a financiar el crecimiento científico nacional.”

Para finalizar, Retamales detalló los múltiples avances que se han obtenido en la educación y divulgación del conocimiento antártico (con el mapa interactivo INACH como producto estrella), de la cultura polar y de nuevos emprendimientos en el sector turístico, coronando un excelente año para el tema antártico en la región y el país.

INACH