SOCOBIOMA: Liberación de 31 pingüinos de Magallanes, 25/8/2011 Punta del Este, Uruguay

SOCOBIOMA: Liberación de 31 pingüinos de Magallanes en Punta del Este, Uruguay, 25/8/2011 después de ser rehabilitados por diferentes problemas (intoxicación, empetrolamiento,...)

INACH adjudica fondos a 10 nuevos proyectos para desarrollar ciencia antártica

* Investigadores de seis instituciones científicas del país han sido beneficiados, como parte de los resultados del concurso Regular de Proyectos 2011 del INACH.
* El 80 % por primera vez trabajará en el Continente Blanco, impulsando la ampliación y renovación de la comunidad antártica nacional.


Punta Arenas, 25 de agosto de 2011. Un total de diez iniciativas fueron beneficiadas con fondos para desarrollar investigación científica polar, en el marco del XVII Programa Regular de Concurso de Proyectos de Gabinete y Terreno del Instituto Antártico Chileno (INACH).

Los proyectos tendrán de dos a tres años para llevar a cabo sus investigaciones y pertenecen a la Universidad de Chile (2), Pontificia Universidad Católica (1), Universidad Austral de Chile (2), Universidad de Concepción (1), Instituto de Ecología y Biodiversidad, IEB (2) y al Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas, CEAZA (2).

De las diez iniciativas favorecidas, la mitad son Proyectos de Terreno que irán desde la próxima temporada a la Antártica. Los restantes son Proyectos de Gabinete, es decir, sólo necesitan financiamiento para hacer análisis de muestras o datos obtenidos en expediciones anteriores. En total, se adjudicaron casi 250 millones de pesos.

Cabe destacar que este año creció en un 54% la postulación a este fondo, al aumentar de 22 propuestas el 2010 a 34 este año. La tasa de adjudicación (proyectos presentados v/s proyectos aprobados) varió de un 40% el 2010 a un 29% este año. “Este es un signo positivo para nosotros, porque muestra que hay una mayor competencia y que, por tanto, los investigadores deben hacer un esfuerzo más grande para presentar mejores propuestas y así aumentar sus posibilidades de éxito en nuestros concursos. Todo redundará en una mayor calidad de la ciencia antártica del país”, afirmó José Retamales, Director Nacional del INACH.

Por su parte, el Dr. Marcelo Leppe, Jefe del Departamento Científico del INACH, destacó que el 80% de los investigadores por primera vez va a trabajar en el Continente Blanco. Por ejemplo, el caso del Dr. Patricio Rojo es muy llamativo, pues representa un esfuerzo para incorporar la astronomía a la investigación antártica nacional. También está el trabajo del Dr. José Pérez, muy innovador y a través del cual buscará microorganismos que tengan la capacidad de producir nanopartículas semiconductoras. “Él es un joven investigador en una especialidad poco difundida en Chile y con un importante currículum”, añadió Leppe.

Otro aspecto relevante ha sido la participación de evaluadores extranjeros en este proceso de adjudicación, llegando a representar un 73% del total, lo cual permite dar garantías de que la ciencia polar chilena cumple con estándares internacionales. Esta participación es posible gracias a la exigencia impuesta por el INACH de que los proyectos deben ser presentados en idioma inglés. Los evaluadores fueron destacados y reconocidos expertos en sus respectivas áreas, de países como Alemania, Australia, Canadá, Estados Unidos, Francia, Nueva Zelandia, Brasil, Argentina y el Reino Unido, entre otros.

Asimismo, el Dr. Leppe resaltó que varios proyectos tienen distintas aproximaciones al estudio de cambio climático, especialmente a través de la compresión de los efectos en la vida que se desarrolla en ese confín del mundo. En general, las investigaciones se concentrarán en cuatro líneas: biorrecursos, conexión entre Sudamérica y Antártica, abundancia y distribución de organismos, y cambio climático.

Así se está estructurando la próxima Expedición Científica Antártica, que cada verano organiza el INACH. Aún se esperan los resultados de los fondos concursables de Tesis de Postgrado y Pregrado del INACH, y del Fondecyt en sus tres líneas de financiamiento (Iniciación, Regular, Postdoctorado). Además, se ha informado que Conicyt abrirá nuevamente el fondo de Anillo de Investigación en Ciencia Antártica antes de fin de año. Con ello se espera seguir robusteciendo la investigación científica polar, justo en el año en que el mundo está conmemorando los 100 años de la llegada del hombre al Polo Sur.


Lista de Proyectos Ganadores

1. Meteorización biológica en una cronosecuencia de suelos desde el retroceso del glaciar en Fildes, península Antártica.
Roberto Godoy Bórquez
Universidad Austral de Chile

2. Reglas inversas de Bergmann y Cope y el enanismo evolutivo en moluscos antárticos y magallánicos.
Marcelo Rivadeneira
Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA)

3. Primeros pasos para nueva prueba de sitio en Antártica Oeste: en búsqueda del mejor sitio para observaciones astronómicas en nuestro planeta.
Patricio Rojo Rubke
Universidad de Chile

4. Aislamiento de microorganismos antárticos capaces de sintetizar nanopartículas semiconductoras altamente fluorescentes (quantum dots) para aplicaciones biotecnológicas.
José Pérez Donoso
Universidad de Chile

5. Diversidad biológica de las macro-algas marinas antárticas: un primer avance en el conocimiento de los patrones locales y regionales usando una metodología de taxonomía asistida por marcadores moleculares
Marie Laure Guillemin
Universidad Austral de Chile

6. El rol de las costras biológicas del suelo como fuentes de nitrógeno en suelos no-ornitogénicos en las islas Shetland del Sur, península Antártica
Cecilia Pérez Barrientos
Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB, UCHILE)

7. Evaluación del cambio climático histórico y reciente sobre la adaptación de los pingüinos antárticos
Juliana de Abreau Vianna
Pontificia Universidad Católica de Chile

8. Filogeografía, inferencia demográfica, patrones y rutas de recolonización post-glacial en la lapa Antártica Nacella (Patinigera) concinna (Strebel, 1908).
Claudio González Wevar
Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB, UCHILE)

9. Biomagnificación y potenciales efectos de Contaminantes Orgánicos Persitentes (COPs) en la trama trófica acuática de la península Antártica y Patagonia
Gustavo Chiang Rojas
Universidad de Concepción

10. Rol de los hongos endofitos sobre el desempeño ecofisiológico de plantas vasculares antárticas bajo un escenario de cambio climático global
Rómulo Oses Pedraza
Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA)

INACH

Bacterias antárticas poseen clave para producir leche sin lactosa a bajo costo

Bacteria del género Duganella, obtenida en la isla Rey Jorge, que tiene actividad antimicrobiana



Punta Arenas, 25 de agosto de 2011. Con el objetivo de proyectar al ámbito industrial los descubrimientos científicos obtenidos recientemente en investigaciones antárticas, el Instituto Antártico Chileno (INACH) presentó tres iniciativas al Programa de Investigación (I+D) Aplicada, de Corfo-Innova. Dos proyectos se presentaron en la línea Perfil de I+D Aplicada, uno de éstos en conjunto con el investigador Jose Luis Palacios, de la Universidad de Santiago, relacionado con la producción de leche sin lactosa, de mejor calidad y con menor consumo de energía, usando bacterias antárticas. “Esta es una innovación asociada a obtener una mayor competitividad en el mercado, porque lo que se está proponiendo es bajar los costos de producción y mejorar la calidad del producto”, detalla el Dr. Marcelo González, biólogo del Laboratorio de Biorrecursos Antárticos, del INACH. Normalmente se recurre a microorganismos que requieren ciertos rangos de temperatura (entre 30 y 37 ºC) para producir la enzima (lactasa) que actúa sobre la lactosa. La ventaja de las bacterias antárticas es que pueden hacer lo mismo a bajas temperaturas o a temperatura ambiente (15 a 20 ºC). Cabe recordar que la intolerancia a la lactosa afecta a la mayoría de la población adulta de Chile.

Un tercer proyecto fue presentado por el mismo González junto a la Universidad Católica de Valparaíso en la línea de I+D Aplicada (proyectos que proponen resolver un problema mediante investigación aplicada y desarrollo tecnológico). “En nuestro caso, señala González, presentamos una propuesta asociada a péptidos antimicrobianos, que son proteínas de origen natural que encontramos en bacterias antárticas y que tienen la capacidad de eliminar bacterias patógenas presentes en alimentos (como la carne) y también presentes en hospitales y que son muy resistentes a los antibióticos.” Los microorganismos antárticos crecen en un ambiente único, no sólo por las condiciones de temperatura, salinidad, radiación, oscuridad invernal, etc., sino también porque su evolución ha sido singular, sin contacto con microorganismos de otras latitudes.

De esta manera, el INACH está ofreciendo, en alianza con otras universidades, no necesariamente la aplicación de estos microorganismos a distintos procesos productivos, sino la modificación de proteínas que producen estas bacterias y que ese producto sintético pueda ser aplicado por otros, por ejemplo, para mejorar la calidad y la conservación de carne producida en Magallanes, carne que es exportada a la Comunidad Europea y a Estados Unidos, mercados muy exigentes en estas materias.

Biotecnología antártica

“Nos dimos cuenta de que muchos proyectos del Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN) tenían resultados que apuntaban a un impacto en actividades productivas o económicas”, comenta González, biólogo del INACH y especializado en Biología Molecular y Biotecnología. El Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN) tiene desde hace tres años una línea de proyectos asociados a la explotación de biorrecursos antárticos. “Ya superamos la etapa de sólo generar conocimiento; ahora a ese conocimiento le estamos dando una utilización –agrega Marcelo González–, por eso presentamos estos proyectos, que fueron tres sólo por una cuestión de tiempo, porque nos quedaron otras dos propuestas sin desarrollar.”

González llegó hace cinco años a Punta Arenas para reforzar esta área de estudios en el INACH. En este lustro ha trabajado en el proyecto “Antártica: Fuente de recursos biológicos para la biotecnología nacional” (también con financiamiento de Innova-Corfo), dirigido tesis de pregrado en temática antártica y liderado nuevos proyectos, apoyando además la implementación de laboratorios en Punta Arenas y la Antártica.

“Los laboratorios en las bases de Chile en la Antártica, nos permiten ampliar las facilidades para que puedan realizarse proyectos de este tipo; estamos ofreciendo mejores instalaciones incluso en lugares más alejados de la península Antártica, como la base Gabriel González Videla (en bahía Paraíso, 64º 49’ S, 62º 51’ O) o la base Tte. Carvajal, más allá del Círculo Polar Antártico”, explica González.

Así, los investigadores pueden analizar sus muestras in situ o procesar una parte de ellas para su posterior traslado a otras regiones del país o del extranjero. En tanto, los laboratorios de Punta Arenas permitirán la integración con los Programas Antárticos de otros países ofreciendo servicios o apoyo logísticos en términos científicos (acceso a equipamiento y almacenaje de muestras) y fomentando una cooperación científica con los países que utilizan a esta austral ciudad como puerta de entrada a la Antártica. De esta forma, se potencian igualmente las líneas de investigación que promueve el INACH asociadas al Laboratorio de Biorrecursos Antárticos y al Laboratorio de Paleobiología.


El Dr. Marcelo González en el Laboratorio de Biorrecursos Antárticos, del INACH, en Punta Arenas, donde se realizan varias investigaciones sobre las propiedades de organismos y microorganismos polares con potencial aplicación industrial.



El Dr. González observando geles que muestran fragmentos de ADN como una huella genética de bacterias antárticas. Esta técnica permite estudiar la diversidad de las comunidades de microorganismos antárticos.

INACH

Nuestro Chile: 21 Maravillas de la naturaleza - Antártica

La Antártica es el continente con mayor altitud promedio (2.000 msnm) y contiene la mayor reserva de agua dulce del planeta (alrededor del 80%).

El punto más alto del continente es el Macizo Vinson, con 4.900 msnm y el monte Erebus, de 3.794 msnm, que corresponde a un volcán activo situado en la costa oriental de isla de Ross.

La belleza de los paisajes es algo único; el reflejo de las montañas en el agua, rayos dorados en la madrugada que se reflejan en los témpanos, los espacios naturales de Bahía Paraíso, con un mar completamente calmo lleno de fauna y bloques de hielo de todos los tamaños, tonalidades y formas, y Caleta Cierva, con artísticos icebergs y cristalinas aguas.

Isla Decepción es muy particular; una especie de anillo, formado por la parte que sobresale de la caldera del cráter de un volcán aún activo, aunque la última erupción fue en 1968. Se accede a este paraíso perdido a través de sus extraordinarios fuelles de Neptuno.

La Antártica, y especialmente el Polo Sur, es el mejor lugar para observar uno de los espectáculos más bellos de la naturaleza: coloridos destellos de las auroras australes, producto de los gases ionizados de partículas cargadas por el Sol, que penetran por los polos hasta la baja atmósfera de la Tierra.

Las Islas Shetland del Sur, que preceden la llegada a la Antártica, son ocupadas en un 80% por glaciares, que ofrecen hermosas vistas e inolvidables experiencias por el desprendimiento de enormes trozos de hielo que caen estruendosamente al océano glacial. Este archipiélago, ofrece una oportunidad única de observar diferentes especies de pingüinos, elefantes marinos del sur, leones marinos (lobo antártico) y diversas especies de focas, como la foca de weddell y la foca leopardo. Entre las muchas aves que anidan en las islas cabe mencionarse a las diversas especies de petrel, la paloma antártica o el págalo subantártico. Además, es posible encontrar a la golondrina de mar y a ciertos tipos de gaviota. Imperdible es ver una pareja de papúas alimentando a sus pichones mientras se miman entre ellos. También es posible el avistamiento de ballenas jorobadas o yubartas y sus graciosas piruetas.

La Antártida es tan sorprendente que incluso en algunas zonas existen baños termales producto de la fuerte actividad volcánica. Bañarse rodeado de hielos antárticos, junto a pingüinos y focas, es una experiencia francamente inolvidable.

Es recomendable viajar a la Antártica durante las primaveras y veranos australes, entre los meses de octubre y marzo, utilizando cruceros o sistema combinado con vuelos desde Punta Arenas a Islas Shetland del Sur, desde donde se continúa en crucero.

También se puede abordar un avión desde Punta Arenas (Chile) y aterrizar en la base Eduardo Frei.
Mayor información: infomagallanes@sernatur.cl.

La revista especializada Travel + Leisure, ha declarado a La Antártica como el segundo destino turístico más codiciado del mundo según una encuesta de opinión a especialistas y líderes de opinión de todo el mundo. Algunas de las celebridades que dieron su opinión son la actriz Lisa Kudrow, la modelo Karolina Kurkova y el actor, escritor y director Andrew McCarthy.

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