El Monumento al presidente
Manuel Bulnes Prieto está ubicado en el bandejón central situado en la
intersección de Av. Manuel Bulnes con Pedro Sarmiento de Gamboa, en la ciudad
de Punta Arenas. Fue confeccionado por el escultor español Mariano Benlliure,
por solicitud del presidente Arturo Alessandri Palma en 1938 y dedicado al presidente
Bulnes. El presidente Manuel Bulnes gobernó el país entre los años 1841 y 1851,
en el denominado período de las Repúblicas Conservadoras o Autoritarias
(1831-1861). Tras participar en la batalla de Lircay (1830), que culminó con la
derrota de las fuerzas liberales comandadas por Ramón Freire, se mantuvo en
servicio al lado de su tío, el general Joaquín Prieto Vial, quien ejerció como presidente
entre 1831-1841. En el marco del conflicto de la guerra contra la Confederación
Perú-Boliviana (1836-1839), Bulnes encabezó la segunda expedición en Perú, que
derrotó al mariscal Andrés de Santa Cruz en la batalla de Yungay. Al retorno a
Chile fue recibido como héroe nacional, posicionándose en un lugar privilegiado
para sustituir a su tío en la Presidencia del país.
Durante su Gobierno se
asentaron las bases de las principales instituciones educacionales de país, se
comenzó con la política de colonización de los territorios de la zona sur a
través de inmigrantes y se realizaron importantes avances en reconocimiento del
territorio nacional, sobre todo en la Región de Magallanes. Desde el ámbito
educacional cabe destacar la iniciativa de crear en 1842 la Universidad de
Chile y la Escuela Normal para la formación de profesores de instrucción
primaria. En 1849 ordenó la fundación de la Academia de Bellas Artes, la
Escuela de Arquitectura y la Escuela de Artes y Oficios. Finalmente, el año
siguiente ordenó la creación del Conservatorio Nacional de Música. Desde la
perspectiva del reconocimiento y exploración del territorio, hay que distinguir
la toma de posesión efectiva de los territorios de la Región de Magallanes en
1843. Además del aseguramiento de los límites norte y sur del país.
Fuente texto: Consejo de Monumentos Nacionales de Chile
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