A giant iceberg has calved off the front of the Amery Ice Shelf. The tabular iceberg, officially named D-28, is 1,636 square kilometres in size. (Photo: ESA Sentinel-1A)
A gigantic iceberg has calved from the Amery Ice Shelf in East Antarctica.
The tabular iceberg, officially named D-28, is 1636 square kilometres in size, or about 50 × 30 kilometres, about the size of urban Sydney or the Isle of Skye in Scotland.
It separated from the ice shelf last week, on the 26th of September, next to a location scientists had been watching known as the “Loose Tooth”, because it appeared to be precariously attached.
Scientists from the Australian Antarctic Program, Institute for Marine and Antarctic Studies and Scripps Institution of Oceanography had been closely monitoring the Amery loose tooth rift system for nearly 20 years.
“We first noticed a rift at the front of the ice shelf in the early 2000s and predicted a large iceberg would break off between 2010–2015,” said Scripps’ Professor Helen Amanda Fricker.
“I am excited to see this calving event after all these years. We knew it would happen eventually, but just to keep us all on our toes, it is not exactly where we expected it to be.”
The Amery Ice Shelf is the third largest in Antarctica and is located between Australia’s Davis and Mawson research stations.
The last major calving event on the Amery was in 1963–64.
“We don’t think this event is linked to climate change, it’s part of the ice shelf’s normal cycle, where we see major calving events every 60–70 years,” Professor Fricker added.
Researchers have been studying the Amery Ice Shelf since the 1960s. Currently there are instruments deployed on the ice measuring the impact of ocean melt and ice flow.
Australian Antarctic Program glaciologist, Dr Ben Galton-Fenzi, said they picked up last week’s calving through satellite imagery.
“The calving will not directly affect sea level, because the ice shelf was already floating, much like an ice cube in a glass of water,” Dr Galton-Fenzi said.
“But what will be interesting to see is how the loss of this ice will influence the ocean melting under the remaining ice shelf and the speed at which the ice flows off the continent.”
The Amery Ice Shelf before the iceberg calved. (Photo: ESA Sentinel-1A)
The Amery Ice Shelf iceberg calving sequence. (Photo: ESA)
1 de octubre de 2019
Un gigantesco iceberg se partió de la plataforma de hielo Amery en la Antártida Oriental.
El iceberg tabular, oficialmente llamado D-28, tiene un tamaño de 1636 kilómetros cuadrados, o aproximadamente 50 × 30 kilómetros, aproximadamente del tamaño de la zona urbana de Sydney o la Isla de Skye en Escocia.
Se separó de la plataforma de hielo la semana pasada, el 26 de septiembre, junto a un lugar que los científicos habían estado observando conocido como el "diente flojo", porque parecía estar precariamente unido.
Los científicos del Programa Antártico Australiano, el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos y el Instituto de Oceanografía Scripps habían estado monitoreando de cerca el sistema de grietas de dientes sueltos Amery durante casi 20 años.
"Primero notamos una grieta en la parte delantera de la plataforma de hielo a principios de la década de 2000 y predijimos que un gran iceberg se rompería entre 2010–2015", dijo la profesora de Scripps, Helen Amanda Fricker.
“Estoy emocionado de ver este evento de parto después de todos estos años. Sabíamos que sucedería eventualmente, pero solo para mantenernos alerta, no es exactamente donde esperábamos que fuera ”.
La plataforma de hielo Amery es la tercera más grande de la Antártida y está ubicada entre las estaciones de investigación Davis y Mawson de Australia.
El último gran evento de parto en el Amery fue en 1963-1964.
"No creemos que este evento esté relacionado con el cambio climático, es parte del ciclo normal de la plataforma de hielo, donde vemos grandes eventos de parto cada 60–70 años", agregó el profesor Fricker.
Los investigadores han estado estudiando la plataforma de hielo Amery desde la década de 1960. Actualmente hay instrumentos desplegados en el hielo que miden el impacto del derretimiento del océano y el flujo de hielo.
El glaciólogo del Programa Antártico Australiano, el Dr. Ben Galton-Fenzi, dijo que recogieron el parto de la semana pasada a través de imágenes satelitales.
"El parto no afectará directamente el nivel del mar, porque la plataforma de hielo ya estaba flotando, como un cubo de hielo en un vaso de agua", dijo el Dr. Galton-Fenzi.
"Pero lo que será interesante ver es cómo la pérdida de este hielo influirá en la fusión del océano debajo de la plataforma de hielo restante y la velocidad a la que el hielo fluye fuera del continente".
Australian Antartic Division
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