La marcha más grande de Chile en Punta Arenas

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PATAGONIA/CIENCIA: Las capas de hielo de la Patagonia son más profundas de lo que se pensaba

Glaciar Viedma. Foto: gentileza investigadora.

Luego de un exhaustivo estudio de siete años de duración sobre la Patagonia, investigadores del CONICET, junto a científicos de Chile y glaciólogos de la Universidad de California, Irvine (UCI) de los Estados Unidos, llegaron a la conclusión de que las capas de hielo glaciar en esta región de Sudamérica son considerablemente más profundas de lo esperado.

Mediante una combinación de observaciones terrestres y métodos de sondeo por gravedad aérea y radar, los científicos crearon el mapa de densidad de hielo más completo de la zona hasta la fecha y descubrieron que algunos glaciares tienen un espesor de hasta 1.600 metros. Hasta el momento no se contaba con mapas precisos del volumen de hielo en la zona. Sus hallazgos fueron publicados en la revista científica de la Unión Geofísica Americana: Geophysical Research Letters.

“La Patagonia Austral alberga los campos de hielo más grandes del hemisferio sur fuera de la Antártida y sus glaciares se encuentran entre los de mayor dinámica del mundo. Las capas de hielo de la región se han ido reduciendo rápidamente en las últimas cuatro décadas y la contribución al aumento mundial del nivel del mar a partir de su derretimiento se ha incrementado a un ritmo acelerado durante ese tiempo”, manifiesta María Gabriela Lenzano, investigadora adjunta del CONICET en el Instituto de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA, CONICET-UNCuyo-Gob. Mza).

Los intentos anteriores de medir el espesor total del hielo en la zona se habían visto limitados por las técnicas tradicionales de sondeo. Para superar este inconveniente, los científicos volaron sobre grandes extensiones de terreno en helicópteros y aviones equipados con gravímetros, dispositivos que pueden determinar el volumen de hielo a través de la lectura de los cambios del campo gravitatorio de la Tierra. Por otro lado, los datos recolectados desde 2002 por glaciólogos del Centro de Estudios Científicos de Chile, que mapearon el espesor del hielo con una sonda de radar de baja frecuencia aerotransportada, fueron fundamentales para crear una descripción más completa de las condiciones de la región.

Como resultado de este proyecto, los investigadores encontraron que, en conjunto, las partes norte y sur de la Patagonia tienen más hielo de lo previsto, aproximadamente 40 veces el volumen de hielo de los Alpes europeos. Esta enorme cantidad de masa congelada significa que los fiordos y lagos podrían expandirse muchos kilómetros hacia el interior de los valles si la retracción de los glaciares se mantuviera en el futuro.

“Los resultados de este estudio ayudarán a la comunidad científica a mejorar el entendimiento de las interacciones de la dinámica de las capas de hielo y el clima, en este ambiente frío y sus posibles consecuencias que generarán impacto en las comunidades y ecosistemas localizados en las partes bajas de las cuencas”, concluye Lenzano.

El financiamiento para este proyecto fue proporcionado por la Gordon and Betty Moore Foundation, el Jet Propulsion Laboratory de la NASA y la misión Operation IceBridge de la NASA.

Sobre investigación:

María Gabriela Lenzano – Investigadora Adjunta, Departamento de Geomática (IANIGLA, CONICET-UNCuyo-Gob. Mza.).

1. Millan – Department of Earth System Science, University of California, Irvine, CA, USA; Université Grenoble Alpes, CNRS, IRD, Grenoble INP, IGE, Grenoble, France.
2. Rignot – Department of Earth System Science, University of California, Irvine, CA, USA; Jet Propulsion Laboratory/Caltech, Pasadena, CA, USA; Centro de Estudios Científicos, Valdivia, Chile.
3. Rivera – Departamento de Geografía, Universidad de Chile, Santiago, Chile; Centro de Estudios Científicos, Valdivia, Chile.
4. Martineau – Department of Earth System Science, University of California, Irvine, CA, USA.
5. Mouginot – Department of Earth System Science, University of California, Irvine, CA, USA; Université Grenoble Alpes, CNRS, IRD, Grenoble INP, IGE, Grenoble, France.
6. Zamora _ Centro de Estudios Científicos, Valdivia, Chile.
7. Uribe – Centro de Estudios Científicos, Valdivia, Chile.
8. De Fleurian – Bjerknes Center for Climate Research, University of Bergen, Bergen, Norway.
9. Li – Department of Earth System Science, University of California, Irvine, CA, USA.
10. Gim – Jet Propulsion Laboratory/Caltech, Pasadena, CA, USA.
11. Kirchner – Department of Physics and Astronomy, TheUniversity of Iowa, Iowa City, Iowa, USA.

Por Leonardo Fernández – CCT CONICET Mendoza

Referencia bibliográfica

Millan, R., Rignot, E., Rivera, A., Martineau, V., Mouginot, J., Zamora, R., … & Gim, Y. (2019). Ice thickness and bed elevation of the Northern and Southern Patagonian Icefields. Geophysical Research Letters, 46(12), 6626-6635. https://doi.org/10.1029/2019GL082485

CONICET

ANTÁRTICA: 65 years of Mawson Station

This year marks the 65th anniversary of the establishment of Mawson research station in 1954. Mawson is one of Australia's three permanent research stations in Antarctica, and is the longest continuously operating station south of the Antarctic Circle. Later this week at our Kingston headquarters, we’ll be welcoming the ANARE Club – and many former Mawson expeditioners – to celebrate our history and future.

ANTÁRTICA: Gigantic iceberg breaks off East Antarctica/Iceberg gigantesco se rompe la Antártida Oriental

A giant iceberg has calved off the front of the Amery Ice Shelf. The tabular iceberg, officially named D-28, is 1,636 square kilometres in size. (Photo: ESA Sentinel-1A)

1st October 2019

A gigantic iceberg has calved from the Amery Ice Shelf in East Antarctica.

The tabular iceberg, officially named D-28, is 1636 square kilometres in size, or about 50 × 30 kilometres, about the size of urban Sydney or the Isle of Skye in Scotland.

It separated from the ice shelf last week, on the 26th of September, next to a location scientists had been watching known as the “Loose Tooth”, because it appeared to be precariously attached.

Scientists from the Australian Antarctic Program, Institute for Marine and Antarctic Studies and Scripps Institution of Oceanography had been closely monitoring the Amery loose tooth rift system for nearly 20 years.

“We first noticed a rift at the front of the ice shelf in the early 2000s and predicted a large iceberg would break off between 2010–2015,” said Scripps’ Professor Helen Amanda Fricker.

“I am excited to see this calving event after all these years. We knew it would happen eventually, but just to keep us all on our toes, it is not exactly where we expected it to be.”

The Amery Ice Shelf is the third largest in Antarctica and is located between Australia’s Davis and Mawson research stations.

The last major calving event on the Amery was in 1963–64.

“We don’t think this event is linked to climate change, it’s part of the ice shelf’s normal cycle, where we see major calving events every 60–70 years,” Professor Fricker added.

Researchers have been studying the Amery Ice Shelf since the 1960s. Currently there are instruments deployed on the ice measuring the impact of ocean melt and ice flow.

Australian Antarctic Program glaciologist, Dr Ben Galton-Fenzi, said they picked up last week’s calving through satellite imagery.

“The calving will not directly affect sea level, because the ice shelf was already floating, much like an ice cube in a glass of water,” Dr Galton-Fenzi said.

“But what will be interesting to see is how the loss of this ice will influence the ocean melting under the remaining ice shelf and the speed at which the ice flows off the continent.”

The Amery Ice Shelf before the iceberg calved. (Photo: ESA Sentinel-1A)



The Amery Ice Shelf iceberg calving sequence. (Photo: ESA)

1 de octubre de 2019
Un gigantesco iceberg se partió de la plataforma de hielo Amery en la Antártida Oriental.

El iceberg tabular, oficialmente llamado D-28, tiene un tamaño de 1636 kilómetros cuadrados, o aproximadamente 50 × 30 kilómetros, aproximadamente del tamaño de la zona urbana de Sydney o la Isla de Skye en Escocia.

Se separó de la plataforma de hielo la semana pasada, el 26 de septiembre, junto a un lugar que los científicos habían estado observando conocido como el "diente flojo", porque parecía estar precariamente unido.

Los científicos del Programa Antártico Australiano, el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos y el Instituto de Oceanografía Scripps habían estado monitoreando de cerca el sistema de grietas de dientes sueltos Amery durante casi 20 años.

"Primero notamos una grieta en la parte delantera de la plataforma de hielo a principios de la década de 2000 y predijimos que un gran iceberg se rompería entre 2010–2015", dijo la profesora de Scripps, Helen Amanda Fricker.

“Estoy emocionado de ver este evento de parto después de todos estos años. Sabíamos que sucedería eventualmente, pero solo para mantenernos alerta, no es exactamente donde esperábamos que fuera ”.

La plataforma de hielo Amery es la tercera más grande de la Antártida y está ubicada entre las estaciones de investigación Davis y Mawson de Australia.

El último gran evento de parto en el Amery fue en 1963-1964.

"No creemos que este evento esté relacionado con el cambio climático, es parte del ciclo normal de la plataforma de hielo, donde vemos grandes eventos de parto cada 60–70 años", agregó el profesor Fricker.

Los investigadores han estado estudiando la plataforma de hielo Amery desde la década de 1960. Actualmente hay instrumentos desplegados en el hielo que miden el impacto del derretimiento del océano y el flujo de hielo.

El glaciólogo del Programa Antártico Australiano, el Dr. Ben Galton-Fenzi, dijo que recogieron el parto de la semana pasada a través de imágenes satelitales.

"El parto no afectará directamente el nivel del mar, porque la plataforma de hielo ya estaba flotando, como un cubo de hielo en un vaso de agua", dijo el Dr. Galton-Fenzi.


"Pero lo que será interesante ver es cómo la pérdida de este hielo influirá en la fusión del océano debajo de la plataforma de hielo restante y la velocidad a la que el hielo fluye fuera del continente".

Australian Antartic Division

ANTÁRTICA: Antarctic Artists

As Australia’s icebreaker sails south next year, the sights, sounds and movement of the ship on the Southern Ocean will be captured and packaged into an immersive experience all can share. Digital artists, Dr Adam Nash and Dr John McCormick, have been awarded the 2019/20 Australian Antarctic Arts Fellowship. The pair are the latest in a long line of artists who have been inspired by the icy continent.

Take a virtual voyage south

As Australia’s icebreaker sails south next year, the sights, sounds and movement of the ship on the Southern Ocean will be captured and packaged into an immersive experience all can share.

Digital artists, Dr Adam Nash and Dr John McCormick, have been awarded the 2019/20 Australian Antarctic Arts Fellowship. Together, they are known as Wild System and develop mixed reality art works and installation.

“We hope to capture the experience of being on the Aurora Australis and create an immersive, affecting work,” Dr Nash said.

“It is a lifelong dream to travel to Antarctica. We want to create a work that honours the spirit of those who have explored the world's last great wilderness area,” Dr McCormick said.

The pair will travel to Antarctica on the RSV Aurora Australis in January next year to re-create a virtual representation of the ship and those who sail on it.

They will use cutting-edge technologies, such as drones, portable motion capture system, ambisonic recordings, LiDAR scanning and still, 360 and video cameras, to map the physical aspects of the voyage.

These recordings will be joined together into playable artworks for immersive experiences at galleries and festivals, and via mobile, gaming and virtual reality technology.

The project is supported by RMIT University School of Design and Swinburne University Centre for Transformative Media Technologies. 

The Australian Antarctic Arts Fellowship has been running since 1984 and is supported by the Australian Antarctic Division with support from the Australian Network for Art & Technology.

The next call for Expressions of Interest will be in March 2020.

Australian Antartic Division

ANTÁRTICA: Icy Missions

A sophisticated underwater mini submersible designed and built in Tasmania, will spend the summer in Antarctica exploring under the sea ice at Australia’s Davis research station. The mini sub, or Remotely Operated Vehicle (ROV), has been purpose built for Antarctica and is packed with hi-tech features including lasers that can measure the size of objects on the sea floor. Australian Antarctic Division scientist and ROV pilot, Dr Glenn Johnstone, said the $60,000 machine was designed to fit down a 40cm hole in the sea-ice. “One or two scientists can take this small sub out onto the sea ice, drill a hole and lower it in to do the same work we would have previously used a team of divers to do, which required significant logistics and equipment,” Dr Johnstone said. The ROV measures 35cm in diameter, and will carry three cameras as it explores up to 30 different sites around the station. It can dive down to 100m below the sea ice and spend 3 - 4 hours exploring.