ANTÁRTICA: ¿Quieres contar pingüinos? Oferta de trabajo en la oficina de correos de la Antártida

Fotografía BBC

¿Alguna vez quisiste trabajar en una oficina de correos, pero no querías enfrentarte a perros que te ladraban constantemente? Una organización benéfica británica ofrece la oportunidad de no lidiar con las patas (sino con las aletas) con un trabajo en la Antártida.

El Fondo del Patrimonio Antártico del Reino Unido es una organización benéfica que administra bases que educan a los visitantes y ayudan a los esfuerzos de conservación en el séptimo continente. Una de las bases es Port Lockroy, ubicada en la Isla Goudier en el Archipiélago Palmer al oeste de la Península Antártica.

En el puerto, el fideicomiso está buscando un líder de base, gerente de tienda y asistente general para trabajar en la tienda de regalos y la oficina de correos más remota del mundo desde noviembre de 2022 hasta marzo de 2023, los meses de verano de la Antártida, cuando las temperaturas pueden alcanzar los 50 grados. Fahrenheit, pero a menudo se siente helado cuando se tiene en cuenta la sensación térmica.

El puerto suele buscar trabajadores cada temporada de verano, pero estará abierto al público por primera vez desde el comienzo de la pandemia de COVID-19.

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Resistencia: Encuentran el barco de Ernest Shackleton, que se hundió en 1915 cerca de la Antártida

Algunas de las funciones de los puestos incluyen la gestión de la tienda de regalos y la oficina de correos en nombre del Gobierno del Territorio Antártico Británico, que dice que recibe alrededor de 80.000 piezas de correo por temporada.

¿Pero quizás la mejor tarea? Contando pingüinos.

Los trabajadores tienen que contar pingüinos y otros animales salvajes para el British Antarctic Survey, y se debe presentar un informe al final del empleo.

Según la solicitud, el candidato exitoso “deberá estar física y médicamente capacitado para hacer el trabajo”.

Las condiciones de vida son “básicas pero cómodas”, pero la electricidad es limitada y no hay agua corriente ni acceso a Internet, lo que significa una “comunicación mínima” con el mundo exterior. Si desea tomar una ducha o usar un inodoro con descarga de agua, debe esperar que un barco visitante le permita usar uno.

Por desalentador que parezca, Lauren Elliott, una administradora de correos que trabajó allí entre 2019 y 2020, le dijo a la BBC que es “el lugar más mágico del mundo”, incluso si eso significa limpiar “muchas cacas de pingüinos”.

“No voy a ir este año, pero a cualquiera que lo esté considerando, haga las maletas y váyase”, dijo Elliot. “Nuestro equipo todavía habla hoy y harás amigos de por vida”.

Los miembros potenciales del equipo deben postularse para el trabajo a través del sitio web de UKAHT. Asimismo, la fecha límite es el lunes 25 de abril a las 11:59, hora del Reino Unido.

Quienes obtengan el puesto entrenarán durante una semana en octubre de 2022 en Cambridge con su equipo. Luego partirán hacia la Antártida más adelante en 2022 y trabajarán en el sitio hasta marzo de 2023.

Español News/El Imparcial

 

ANTÁRTICA: Finaliza la XXXV Campaña Antártica Española tras cuatro meses de proyectos científicos

• La investigación de esta edición se ha centrado en dinámica de glaciares, geomorfología sísmica, volcanología, biometeorización de rocas, geodesia, aerosoles o ecología de pingüinos
• El Ministerio de Ciencia e Innovación dedica una media de 10 millones de euros al año a la campaña de investigación antártica

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  La XXXV Campaña Antártica Española ha finalizado con el cierre de las bases antárticas (BAEs) Juan Carlos I y Gabriel de Castilla y la llegada del buque BIO Hespérides al puerto de Ushuaia (Argentina), tras casi cuatro meses de proyectos científicos.

  La investigación de esta edición se ha centrado en dinámica de glaciares, geomorfología sísmica, volcanología, biometeorización de rocas, geodesia, aerosoles o ecología de pingüinos

  Entre los proyectos de la campaña se incluye la instalación de una nueva red de vigilancia volcánica permanente en la Isla Decepción, que permitirá el seguimiento de la actividad volcánica en la zona en invierno. También se han acometido actuaciones para la mejora de las infraestructuras de las bases antárticas, como la instalación de un nuevo módulo taller en la BAE Gabriel de Castilla y un módulo para maquinaria en la BAE Juan Carlos I. Además, varios proyectos científicos españoles han desarrollado actividades en las bases antárticas de Uruguay y Corea del Sur.

  A pesar de los estrictos protocolos de prevención diseñados específicamente para mantener el coronavirus fuera del continente helado, la COVID-19 ha obligado a modificar distintas actividades previstas en la campaña. No obstante, se ha llevado a cabo la mayoría de los proyectos científicos y las bases han rozado el 100% de su ocupación y actividad durante casi toda la campaña. 

  Campaña Antártica, modelo de cooperación de I+D+I

  La Campaña Antártica Española constituye un modelo de cooperación entre diferentes instituciones públicas y privadas al servicio de la I+D+I, en el marco del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación.

  El Ministerio de Ciencia e Innovación dedica una media de 10 millones de euros al año a la campaña de investigación antártica. En concreto, el Ministerio financia la operación y mantenimiento de los buques Hespérides y Sarmiento de Gamboa y los gastos asociados a la logística general de la campaña, y colabora en los gastos de las bases antárticas españolas Gabriel de Castilla y Juan Carlos I. Además, la Agencia Estatal de Investigación financia la mayoría de los proyectos de investigación. A través del Comité Polar Español se coordinan las actividades que los diferentes organismos desarrollan durante las campañas.

  Las entidades participantes en estas actividades son la Unidad de Tecnología Marina del CSIC, que gestiona el Sarmiento de Gamboa y la BAE Juan Carlos I en la Isla Livingston y coordina la logística general de la campaña antártica; el Ejército de Tierra, que gestiona la BAE Gabriel de Castilla en la Isla Decepción y la Armada, que opera el BIO Hespérides.

  Tanto los buques como las bases antárticas forman parte del mapa español de Infraestructuras Científicas y Tecnológicas Singulares (ICTS), instalaciones, recursos o servicios excepcionales en su género, con un coste de inversión, mantenimiento y operación muy elevado y cuya importancia y carácter estratégico justifica su disponibilidad para todo el colectivo de I+D+I.

• Ministerio de Ciencoa e Innovación, España

 

ANTÁRTICA: Por primera vez desde su fundación, la base Belgrano II será habitada por mujeres

Una oficial de la Fuerza Aérea y dos suboficiales del Ejército son las primeras mujeres en invernar la más austral e inaccesible de las bases que Argentina opera en su territorio antártico.

Una oficial de la Fuerza Aérea oriunda de Jujuy y dos suboficiales del Ejército provenientes de Buenos Aires y Formosa se convirtieron este verano en las primeras mujeres en habitar Belgrano II, la más austral e inaccesible de las bases que Argentina opera en su territorio antártico y en la que todo su personal fue masculino desde su fundación en 1979.

Nacida hace 30 años en la localidad jujeña de Palpalá, la primer teniente Mayra Gordillo cumple el rol de segunda jefe de la dotación compuesta por tres mujeres y catorce hombres que deberá sostener tareas científicas y logísticas hasta que sus relevos lleguen hasta ese lugar a principios de 2023.

“Mi especialización es en el área de Meteorología y me tocó estar asignada a la I Brigada Aérea donde pude trabajar en los pronósticos que necesitan los Hércules C-130 para cruzar de Río Gallegos a la base Marambio; ahí se despertó mi interés por seguir capacitándome en la actividad antártica y tomé la decisión de postularme para participar de una campaña anual“, aseguró.

“No dimensioné lo que significaba que una mujer esté acá cumpliendo con este rol hasta que el 8 de marzo en el Día de la Mujer, durante el desayuno, el jefe de base nos habló a todos y nos marcó que nosotras estábamos acá por algo y que había que ver para atrás el camino recorrido para que estemos acá y que era un paso más para abrirle camino a las que vienen atrás”, recordó.

Por su origen jujeño, Gordillo está acostumbrada a pasar mucho tiempo lejos de su familia desde su ingreso a la Fuerza Aérea a los 19 años, por lo que avisó a sus padres y hermanos que se iría a la Antártida una vez que fue aceptada para esa misión.

Belgrano II está construida sobre el Nunatak Bertrab (un pico montañoso rodeado de hielo), en bahía de Vahsel, sobre la costa Confín en la Tierra de Coats, y a nivel internacional es la más austral asentada sobre tierra firme.

María Soledad Domínguez, encargada del depósito de víveres

Por su parte, la sargento primera María Soledad Domínguez es una bonaerense de 41 años que habitualmente se desempeña como oficinista del Ejército Argentino, al que ingresó en el 2001.

Ella afirmó que siempre tuvo ganas de viajar al continente blanco porque “cuando uno entra al Ejército una de las primeras cosas que nos enseñan es sobre la Antártida”, por lo que cuando se sintió preparada se postuló al curso que le permitió cumplir su sueño.

En la base tiene a cargo el depósito de víveres, pero como el resto de la dotación colabora en distintas actividades. “Hay un gran clima de trabajo y también como mujeres entendemos el precedente que sienta nuestra presencia acá”, completó Domínguez.

Noelia Fernández, responsable ambiental de Belgrano II

“En 2014 ya me había postulado para venir a la Antártida pero no había quedado seleccionada, esta vez se me dio y es un orgullo que haya sido para formar parte de la primera dotación mixta de Belgrano II”, dijo Noelia Fernández, una formoseña de 38 años que con el rango de sargento es camarera en el Ejército Argentino pero durante 2022 será la responsable ambiental de Belgrano II.

Noelia, quien se encarga en la base de la separación, tratamiento, reciclaje y almacenamiento de los residuos para cumplir con los protocolos ambientales, señaló que el arribo junto a otras dos mujeres a Belgrano II para pasar el invierno “va a ser una prueba más de que las que vienen detrás pueden asumir estos y nuevos desafíos”.

Optimism

 

ANTÁRTICA: La historia de Ingrid Christensen, la primera exploradora que llegó a la Antártica

En la foto: Ingrid Christensen y Mathilde Wegger en un viaje en 1931. / Crédito: Sandefjord Whaling Museum / Wikimedia Commons

A pesar de que la Antártida no estaba pensada como ‘apta para mujeres’, Ingrid Christensen emprendió 4 viajes exitosos hasta el Polo Sur.

Ingrid Christensen tenía una idea clara: quería ser la primera mujer en visitar la Antártida. Era la década de 1930 y, aunque sabía que las misiones de exploración polar habían estado dominadas sólo por hombres, quería caminar sobre el continente más frío del planeta. Con esta convicción en mente, convocó a su marido y a una amiga cercana, Mathilde Wegger, para alcanzar los últimos confines del mundo.

En ese entonces, según lo describe la corresponsal de viajes Laura Kiniry para Smithsonian Magazine, se pensaba que «el clima demasiado hostil para las mujeres«. Y lo que es más: que ellas no tendrían la capacidad de manejar situaciones de crisis en las últimas latitudes del planeta. Ingrid Christensen y su equipo tenían otra información.

Sobre los picos helados del fin del mundo

HAND OUT INTERNATIONAL POLAR FOU / BELGA MAG / Belga via AFP

En 1931, Ingrid Christensen no sabía que vería por primera vez la Antártida. Lo que es más: no tenía idea que de volvería al menos 3 veces más, en expediciones diferentes, con tripulaciones distintas. Sin embargo, abordo del barco Thorshavn, se convirtió en la primera mujer en la historia en alcanzar el continente polar.

La exploradora noruega navegó los mares del sur con su esposo, Lars Christensen. La tripulación también consideró a Mathilde Wegger. Al alcanzar el Polo Sur el 5 febrero de 1931, nombró el pico Bjerkö. Pero quería más: no le fue suficiente con visitar una sola vez la región más fría del planeta.

En ocasiones posteriores, sobrevoló la Antártida con Wegger. Otros exploradores se asombraron en encontrarlas abordo de una expedición de tal envergadura. Sólo tres años más tarde, la exploradora noruega logró circunnavegar el continente polar completo. A pesar de las reservas de sus colegas, fue la primera persona en la historia en conseguir una hazaña de ese nivel.

En honor a la exploradora noruega

Laura Grier / Robert Harding RF / robertharding via AFP

En honor a la exploradora noruega, se asignó su nombre a una región entera de la Antártida. Conocida actualmente como ‘costa de Ingrid Christensen‘, al oriente del continente polar. Por la colaboración que logró con su esposo, el cuerpo de agua salada que colinda con este fragmento se conoce como ‘mar de la Cooperación‘.

Aunque en aquel entonces se pensó lo contrario, Christensen fue un pilar de las expediciones al continente polar:

A pesar de su amplia experiencia como exploradora, sólo se conserva una fotografía suya. Coincidentemente, aparece con Mathilde Wegger, como se muestra en la primera fotografía de esta publicación. Las hazañas de esta tripulación mayoritariamente femenina fueron sólo el comienzo de la carrera de mujeres en la Antártida.

La última vez que Christensen visitó el continente polar fue en 1937, con su única hija. Acompañada de otras tres exploradoras, la nave que las llevó hasta el Sur del planeta se nombró Four Ladies. La herencia de este último viaje acompaña, hasta hoy, a todas aquellas que se aventuran hasta los últimos confines del mundo.
National Geografic

 

ANTÁRTICA: Macca Makeover / CAMBIO DE IMAGEN DE LA ISLA MACQUARIE

 

How do you carry out a home renovation when the nearest hardware store is 1,500 kilometres away? Just pack 350 tonnes of supplies onto a ship.

The hard part? The home is on a remote island in the Southern Ocean famous for bad weather and elephant seals, and the supplies have to be transferred from the ship to shore through surf.

The Australian Antarctic Division (AAD) has completed a massive resupply of Macquarie Island research station following two weeks of intense efforts by RSV Nuyina and station teams.

AAD Strategic Infrastructure Manager Adrian Young said good weather had been the helping hand needed get the job done.

“It’s been a really good outcome for us. We plan for the worst and hope for the best. This year has seen a really good break in the weather and we’ve been able to successfully get a lot of cargo off,” Mr Young said.

Boats with wheels

Supplies were delivered using amphibious vehicles known as ‘LARCS’ able to navigate choppy seas, rocks and kelp and drive up the landing beach.

Helicopters also played a significant role carrying sling loads from ship to station.

The mission included 100 tonnes of regular resupply cargo plus another 350 tonnes for the first year of the Macquarie Island Modernisation Program.

“This first year our primary objective is setting the station up to support the construction over the next few years. Our main focus is refurbishing the main accommodation building,” Mr Young said.

Over coming years buildings will be modified, while other ones decommissioned.

Several remote field huts across the 34-kilometre long island will also be fixed up.

Station leaders swap

Macquarie Island research Station Leader Pete Pedersen it would be a busy year ahead for the station’s expeditioners.

“There are 21 people total for our year and a large contingent of those are tradespeople and their job will be to get stuck into those big improvement projects,” Mr Pedersen said.

Outgoing Station Leader for 2021-2022 Derek Stevens said Macquarie Island always left its mark on those lucky to work there.

“Living and working on Macca is an emotional experience. This place gets under your skin if you let it. I think this is why so many people keep coming back,” Mr Stevens said.

“It’s an amazing place and your time here provides an invisible yet enduring thread that binds us to the island.”

AAD Director Kim Ellis thanked both incoming and outgoing station teams, as well as the crew of Nuyina.

“This has already been an extremely busy Antarctic season but to top it off with an ambitious delivery like the Macquarie Island resupply is a major accomplishment,” Mr Ellis said.

Working with wildlife

Macquarie Island is home to more than 3.5 million seabirds, 80,000 seals and is listed as a UNESCO World Heritage site for its unique geological features.

Works this year will involve refurbishing the main accommodation building and establishing worksites.

“This will be done in a way to prevent wildlife from wandering into worksites. This not only protects them but allows tradies to get on with the job,” Mr Ellis said.

“We’re not offering apprenticeships to king penguins and we don’t need seals as supervisors. The Macquarie Island Modernisation Program is undergoing a rigorous environmental assessment to minimise impacts on the ecosystem.”

The overall renovation will include:

Consolidating the station area and reducing the total number of buildings on the island from the existing 48 buildings

Renovating core buildings in the station to ensure ongoing year-round operation of station and field-based research activities

Decommissioning older redundant buildings

Refurbishing three of the six field huts

Assessing ways of protecting the station from ocean inundation

Removing asbestos from all buildings.

More cargo, including new fuel tanks, will need to be delivered in the years ahead.

Macquarie Island Nature Reserve and World Heritage Area is managed by Tasmania Parks and Wildlife Service.

¿Cómo se hace una reforma en casa cuando la ferretería más cercana está a 1.500 kilómetros? Simplemente empaque 350 toneladas de suministros en un barco.

¿La parte difícil? La casa está en una isla remota en el Océano Antártico, famosa por el mal tiempo y los elefantes marinos, y los suministros deben trasladarse del barco a la costa a través del oleaje.

La División Antártica Australiana (AAD) completó un reabastecimiento masivo de la estación de investigación de la isla Macquarie luego de dos semanas de intensos esfuerzos por parte de RSV Nuyina y los equipos de la estación.

El Gerente de Infraestructura Estratégica de AAD, Adrian Young, dijo que el buen tiempo había sido la mano amiga necesaria para hacer el trabajo.

“Ha sido un muy buen resultado para nosotros. Planeamos para lo peor y esperamos lo mejor. Este año ha visto un muy buen descanso en el clima y hemos podido sacar con éxito una gran cantidad de carga”, dijo el Sr. Young.

Barcos con ruedas

Los suministros se entregaron utilizando vehículos anfibios conocidos como 'LARCS' capaces de navegar por mares agitados, rocas y algas marinas y conducir hasta la playa de desembarco.

Los helicópteros también desempeñaron un papel importante en el transporte de cargas de eslingas desde el barco hasta la estación.

La misión incluyó 100 toneladas de carga de reabastecimiento regular más otras 350 toneladas para el primer año del Programa de Modernización de la Isla Macquarie.

“Este primer año, nuestro objetivo principal es configurar la estación para respaldar la construcción durante los próximos años. Nuestro enfoque principal es la renovación del edificio principal de alojamiento”, dijo el Sr. Young.

En los próximos años se modificarán edificios, mientras que otros se desmantelarán.

También se repararán varias cabañas de campo remotas a lo largo de la isla de 34 kilómetros de largo.

Intercambio de líderes de estación

El líder de la estación de investigación de la isla Macquarie, Pete Pedersen, sería un año muy ocupado para los expedicionarios de la estación.

“Hay 21 personas en total para nuestro año y un gran contingente de ellos son comerciantes y su trabajo será involucrarse en esos grandes proyectos de mejora”, dijo Pedersen.

El líder saliente de la estación para 2021-2022, Derek Stevens, dijo que Macquarie Island siempre dejó su huella en los afortunados de trabajar allí.

“Vivir y trabajar en Macca es una experiencia emocional. Este lugar se pone bajo tu piel si lo dejas. Creo que es por eso que tanta gente sigue regresando”, dijo Stevens.

“Es un lugar increíble y su tiempo aquí proporciona un hilo invisible pero duradero que nos une a la isla”.

El director de AAD, Kim Ellis, agradeció a los equipos de la estación entrantes y salientes, así como a la tripulación de Nuyina.

“Esta ya ha sido una temporada antártica extremadamente ocupada, pero rematar con una entrega ambiciosa como el reabastecimiento de la isla Macquarie es un gran logro”, dijo Ellis.

Trabajando con la vida silvestre

La isla Macquarie es el hogar de más de 3,5 millones de aves marinas, 80 000 focas y está catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus características geológicas únicas.

Las obras de este año consistirán en la remodelación del edificio principal de alojamiento y el establecimiento de lugares de trabajo.

“Esto se hará de manera de evitar que la vida silvestre deambule por los lugares de trabajo. Esto no solo los protege, sino que permite que los trabajadores continúen con su trabajo”, dijo Ellis.

“No estamos ofreciendo aprendizajes a los pingüinos rey y no necesitamos focas como supervisores. El Programa de Modernización de la Isla Macquarie está pasando por una evaluación ambiental rigurosa para minimizar los impactos en el ecosistema”.

La renovación general incluirá:

Consolidar el área de la estación y reducir el número total de edificios en la isla de los 48 edificios existentes

Renovación de los edificios centrales de la estación para garantizar el funcionamiento continuo de la estación durante todo el año y las actividades de investigación de campo.

Desmantelamiento de edificios antiguos redundantes

Rehabilitación de tres de las seis casetas de campaña

Evaluación de formas de proteger la estación de inundaciones oceánicas

Retirada de amianto de todos los edificios.

En los próximos años será necesario entregar más carga, incluidos nuevos tanques de combustible.

La Reserva Natural y Área del Patrimonio Mundial de la Isla Macquarie es administrada por el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania.

Australian Antartic Program

Cabo de Hornos: Cultura y naturaleza, cestería Yagán

 

Por más de 6.000 años el pueblo Yagán ha habitado la parte sur de Tierra del Fuego, en el Archipiélago del Cabo de Hornos. La cestería en junco es una de las tradiciones que la comunidad ha mantenido viva hasta hoy, y que te invitamos a conocer a través de este video del Museo Antropológico Martin Gusinde.

Museo Antropológico Martín Gusinde

ANTÁRTICA: Endurance: hallan en la Antártida tras 107 años el barco del explorador Shackleton, uno de los mayores naufragios de la historia

 

Los científicos han encontrado y filmado uno de los mayores naufragios jamás descubiertos, 107 años después de su hundimiento. El Endurance, el barco perdido del explorador antártico Ernest Shackleton, fue hallado el fin de semana en el fondo del mar de Weddell, una amplia porción del océano Atlántico Sur en la Antártida. El video de los restos del barco muestra que el Endurance está en excelentes condiciones. A pesar de que ha estado hundido a más de 3.000 metros de profundidad durante más de un siglo, se ve prácticamente igual que el día en que se hundió en noviembre de 1915.

BBC

Estas son las primeras imágenes del Endurance. En ellas puede apreciarse el nombre del barco tallado sobre la popa.

Los científicos han encontrado y filmado uno de los mayores naufragios jamás descubiertos, 107 años después de su hundimiento.

El Endurance, el barco perdido del explorador antártico Ernest Shackleton, fue hallado el fin de semana en el fondo del mar de Weddell, una amplia porción del océano Atlántico Sur en la Antártida.

El barco fue aplastado por el hielo marino y se hundió en 1915, lo que obligó a Shackleton y a sus hombres a realizar una asombrosa huida a pie y en pequeñas embarcaciones.

El video de los restos del barco muestra que el Endurance está en excelentes condiciones.

A pesar de que ha estado hundido a más de 3.000 metros de profundidad durante más de un siglo, se ve prácticamente igual que el día en que se hundió en noviembre de 1915.

Sus maderas, aunque quebradas, todavía están muy unidas, y el nombre, Endurance, es claramente visible en la popa.

"Sin ninguna exageración, este es el naufragio de madera de mayor calidad que he visto en mi vida, con diferencia", dijo el arqueólogo marino Mensun Bound, quien forma parte de la expedición responsable del descubrimiento y ahora ha cumplido una ambición soñada en su carrera de casi 50 años.

"Está bien erguido sobre el lecho marino, intacto y en un estado de conservación brillante", le dijo a la BBC.

El Endurance quedó atrapado en el hielo marino durante meses antes de hundirse en las profundidades del mar en 1915.

El proyecto para encontrar el barco perdido fue realizado por el Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas/Falklands (FMHT, por sus siglas en inglés), utilizando un rompehielos sudafricano, Agulhas II, equipado con sumergibles operados a distancia.

El líder de la misión, el veterano geógrafo polar John Shears, describió el momento en que las cámaras se posaron sobre el nombre del barco como "asombroso".

"El descubrimiento de los restos del naufragio es un logro increíble", agregó.

"Hemos completado con éxito la búsqueda del naufragio más difícil del mundo, luchando contra el hielo marino en constante cambio, ventiscas y temperaturas que descienden a -18 ° C. Logramos lo que mucha gente dijo que era imposible".

El rompehielos sudafricano Agulhas II tuvo condiciones de hielo favorables en un entorno hostil.

¿Dónde se encontró el barco?

El Endurance fue avistado en el mar de Weddell a una profundidad de 3.008 metros.

Durante más de dos semanas, los submarinos peinaron un área de búsqueda predefinida, investigando varios objetivos interesantes, antes de finalmente descubrir el lugar del naufragio el sábado, el centenario del funeral de Shackleton.

Los días transcurridos desde el descubrimiento se han dedicado a hacer un registro fotográfico detallado de las maderas y los escombros circundantes.

El naufragio en sí es un monumento designado bajo el Tratado Antártico internacional y no debe ser trastocado de ninguna manera. Por lo tanto, no se han traído artefactos físicos a la superficie.

¿Qué pudieron ver los submarinos?

El barco se ve muy similar a cuando fue fotografiado por última vez por el camarógrafo de Shackleton, Frank Hurley, en 1915.

Los mástiles están en la parte de abajo, el aparejo está enredado, pero el casco es bastante coherente. Algunos daños son evidentes en la proa, presumiblemente donde el barco que descendía golpeó el fondo del mar. Los anclajes están presentes. Los submarinos incluso vieron algunas botas y vajilla.

"Incluso se puede ver el nombre del barco - E N D U R A N C E - [resistencia, en español] arqueado en la popa, bajo el coronamiento (un pasamanos cerca de la popa). Y debajo, bien audaz, está Polaris, la estrella de cinco puntas, a la que el barco debe su nombre original", dijo Mensun Bound.

"Hay que ser de piedra para no sentirse conmovido al ver esa estrella y el nombre sobre ella", señaló.

"Puedes ver un ojo de buey, que es el camarote de Shackleton. Y en ese momento, sientes en la nuca el aliento de aquel gran hombre".

Organismos filtradores han colonizado los restos del naufragio, pero no hay gusanos comedores de madera.

¿Qué vida marina hay en la nave?

Curiosamente, los restos del naufragio han sido colonizados por una gran cantidad de organismos, pero no del tipo que los consumiría.

"Parecería que hay poco deterioro de la madera, lo que infiere que los animales masticadores de madera que se encuentran en otras áreas de nuestro océano no están, tal vez sorprendentemente, en la región antártica libre de bosques", comentó la bióloga polar de aguas profundas Michelle Taylor, de Universidad de Essex (Reino Unido).

"El Endurance, que parece un barco fantasma, está salpicado de una impresionante diversidad de vida marina de aguas profundas: ascidias, anémonas, esponjas de diversas formas, estrellas de mar y crinoideos (relacionados con erizos y estrellas de mar), todos se alimentan en las frescas aguas profundas del mar de Weddell".

Shackleton (dcha.) observa los restos de su barco justo antes de que se hundiera en las profundidades.

¿Por qué este barco era tan preciado?

Hay dos razones.

La primera es la historia de la Expedición Transantártica Imperial de Shackleton. Se dispuso a hacer el primer cruce terrestre de la Antártida, pero tuvo que abandonar la búsqueda cuando el barco de la expedición, el Endurance, quedó atrapado y luego agujereado por el hielo marino.

A partir de entonces, todo fue cuestión de supervivencia. Shackleton, de alguna manera, logró poner a sus hombres a salvo; en su escape, el explorador angloirlandés tomó un pequeño bote salvavidas a través de mares feroces para buscar ayuda.

La otra razón fue el desafío mismo de encontrar el barco.

El mar de Weddell está prácticamente cubierto de forma permanente por un espeso hielo marino, el mismo que rompió el casco del Endurance.

Acercarse a la supuesta ubicación del hundimiento es bastante difícil, sin importar si se puede realizar una búsqueda. Pero aquí también radica parte del éxito del proyecto FMHT.

El mes pasado se registró la extensión más baja de hielo marino antártico jamás registrada durante la era de los satélites, que se remonta a la década de 1970. Las condiciones fueron inesperadamente favorables.

Uno de los sumergibles regresando a la superficie después de una inmersión en el fondo del mar de Weddell.

El Agulhas concluyó el estudio de los restos del naufragio y partió del sitio de búsqueda el martes. El rompehielos se dirige a su puerto base de Ciudad del Cabo.

Pero la intención es llamar al Territorio Británico de Ultramar de Georgia del Sur, donde está enterrado Shackleton.

"Presentaremos nuestros respetos al 'Boss' (el jefe)", dijo Shears, usando el apodo que la tripulación de Endurance tenía para su líder.

Shackleton está enterrado en la estación ballenera Grytviken, en Georgia del Sur.

Todas las imágenes de los naufragios son cortesía del FMHT y National Geographic.

BBC