En una primicia mundial, la tecnología acústica se ha utilizado con éxito para encontrar, rastrear y estudiar la criatura más grande en la Tierra, la ballena azul antártica.
Las ballenas azules son muy rara vez se ven en el Océano Austral y sin embargo, mediante el uso de esta tecnología los científicos en un viaje de siete semanas en el Océano Austral fueron capaces de recoger 57 fotos identificaciones, 23 muestras de biopsia y adjuntar marcas satelitales a dos de estas ballenas colosales.
Ministro de Medio Ambiente, Tony Burke dijo que los investigadores, trabajando desde pequeñas embarcaciones en condiciones antárticas heladas, fueron entretenidos y cautivados por el notable comportamiento de las ballenas azules que se encontraban.
Sr. Burke dijo que los logros de este método de investigación no letal muestran claramente que no es necesario matar ballenas para estudiarlas.
"La ballena azul antártica puede crecer hasta más de 30 metros de largo y pesar hasta 180 toneladas, menos su lengua es más pesado que un elefante y su corazón es del tamaño de un coche pequeño. Incluso el dinosaurio más grande era más pequeña que la ballena azul ", dijo Burke.
"La ballena azul antártica apenas escapó extinción durante la época de la caza de ballenas industrial en la década de 1900, cuando fueron asesinados alrededor de 340 mil ballenas", dijo Burke.
"Esta investigación refuerza el compromiso de Australia con la investigación no letal de las ballenas."
El viaje fue el viaje inaugural del Océano Austral of the Blue Whales Proyecto Antártida, que tiene como objetivo estimar la abundancia, distribución y comportamiento de esta emblemática especie.
El equipo científico de 18-fuerte de los acústicos, ingenieros, expertos en etiquetado de ballenas y observadores desplegados acústica pasiva sonoboyas oeste de la zona del Mar de Ross para localizar las ballenas azules.
El plomo de mamíferos marinos en acústica, el Dr. Brian Miller, dijo azules antárticas tienen una canción muy profunda y resonante, que puede ser recogido cientos de kilómetros a través del Océano Austral.
"Los especialistas en acústica hicieron 626 horas de grabaciones en el área de la muestra, con 26.545 llamadas de ballena azul antártica analizados en tiempo real. Luego, los investigadores fueron capaces de triangular la posición de las ballenas de sus vocalizaciones y dirigir la nave para el área objetivo ", dijo el Dr. Miller.
"Un equipo en un pequeño barco y luego fue enviado a recoger biopsias de la piel y las identificaciones fotográficas de las ballenas", dijo.
Etiquetador Whale, la Dra. Virginia Andrews-Goff, dijo que los investigadores fueron capaces de desplegar marcas satelitales en dos ballenas azules.
"Las etiquetas de transmisión nunca antes obtenido datos sobre los movimientos longitudinales rápidos durante su temporada de alimentación de verano y su comportamiento de alimentación en relación con el borde del hielo de la Antártida", la Dra. Virginia Andrews-dijo Goff.
"Este método de estudio de las ballenas azules antárticas ha tenido tanto éxito que ahora se convertirá en el modelo para otros investigadores de ballenas en todo el mundo."
Durante el viaje, los científicos hicieron un total de 720 avistamientos de cetáceos, incluyendo jorobadas, minke, de aleta y nariz de botella ballenas, así como la recopilación de datos ambientales y muestras de krill antártico.
El Proyecto de las ballenas azules antárticas es un programa emblemático de la Asociación Internacional de Investigación del Océano Austral que participan diez países - Argentina, Australia, Brasil, Chile, Francia, Alemania, Nueva Zelanda, Noruega, Sudáfrica y los Estados Unidos.
Los resultados de este viaje se comunicarán a la Comisión Ballenera Internacional para contribuir a la conservación y recuperación de la ballena azul antártica.
27th March 2013
In a world first, acoustic technology has been used to successfully find, track and study the biggest creature on Earth, the Antarctic blue whale.
Blue whales are very rarely seen in the Southern Ocean and yet by using this technology scientists on a seven-week voyage to the Southern Ocean were able to collect 57 photo identifications, 23 biopsy samples and attach satellite tags to two of these colossal whales.
Environment Minister Tony Burke said the researchers, working from small boats in freezing Antarctic conditions, were entertained and captivated by the remarkable behaviour of the blue whales they encountered.
Mr Burke said the achievements of this non-lethal research method clearly show it is not necessary to kill whales in order to study them.
“The Antarctic blue whale can grow to over 30 metres in length and weigh up to 180 tonnes, its tongue alone is heavier than an elephant and its heart is as big as a small car. Even the largest dinosaur was smaller than the blue whale,” Mr Burke said.
“The Antarctic blue whale barely escaped extinction during the industrial whaling era in the 1900’s when around 340,000 whales were slaughtered,” Mr Burke said.
“This research reinforces Australia’s commitment to non-lethal research of whales.”
The voyage was the inaugural Southern Ocean trip of the Antarctic Blue Whales Project, which aims to estimate the abundance, distribution and behaviour of this iconic species.
The 18-strong science team of acousticians, engineers, whale tagging experts and observers deployed passive acoustic sonobuoys west of the Ross Sea area to locate the blue whales.
Lead marine mammal acoustician, Dr Brian Miller, said Antarctic blues have a very deep and resonating song which can be picked up hundreds of kilometres across the Southern Ocean.
“The acousticians made 626 hours recordings in the sample area, with 26,545 calls of Antarctic blue whale analysed in real time. The researchers were then able to triangulate the position of the whales from their vocalisations and direct the ship to the target area,” Dr Miller said.
“A team in a small boat was then deployed to gather skin biopsies and photo identifications from the whales,” he said.
Whale tagger, Dr Virginia Andrews-Goff, said the researchers were able to deploy satellite tags on two blue whales.
“The tags transmitted never-before obtained data on rapid longitudinal movements during their summer feeding season and their foraging behaviour in relation to the edge of the Antarctic ice,” Dr Virginia Andrews-Goff said.
“This method of studying Antarctic blue whales has been so successful it will now become the blueprint for other whale researchers across the world.”
On the voyage the scientists made a total of 720 cetacean sightings, including humpback, minke, fin and bottle-nosed whales, as well as collecting environmental data and Antarctic krill samples.
The Antarctic Blue Whales Project is a flagship program of the international Southern Ocean Research Partnership involving ten countries – Argentina, Australia, Brazil, Chile, France, Germany, New Zealand, Norway, South Africa and the United States.
The results from this voyage will be shared with the International Whaling Commission to assist in the conservation and recovery of the Antarctic blue whale.
Gobierno de Australia
División Antártica
No hay comentarios:
Publicar un comentario