ESQUEL: nuevo aniversario de su fundación

Sobre la cordillera chubutense

La ciudad de Esquel, punto neurálgico de la Patagonia, está cerca de lagunas, ríos y un extenso sistema de lagos interconectados. Festejos, con distintas actividades, por un nuevo aniversario de su fundación

Los próximos viernes 24 y sábado 25 la ciudad de Esquel festejará 106 años de su fundación con un programa de actividades que abarca desde eventos deportivos a conciertos musicales, alternativas productivas, recreativas y culturales.

Esquel ya puso en marcha la serie de festejos con el moto-encuentro organizado por la Agrupación Águilas de Aventura en el camping La Rural, sobre la ruta nacional 259, kilómetro 1 hacia Trevelin.

Ubicada sobre la región cordillerana de la provincia de Chubut, a 300 kilómetros al sur de Bariloche, y a 650 al oeste de Trelew.

Es el más importante núcleo urbano de la cordillera chubutense y su posición geográfica le permite concentrar la actividad económica y la infraestructura de servicios en la región.

La ciudad está enclavada en una depresión de los cerros que la rodean a 550 metros sobre el nivel del mar, y los faldeos que la circundan le imprimen una fisonomía de anfiteatro.

Rodeada de un impactante entorno natural Esquel es en la actualidad la ciudad con mayor cantidad de servicios ubicada junto al Parque Nacional Los Alerces que además de sus valiosos árboles milenarios concentra un sistema de lagos y ríos encadenados que permite embarcarse incluso fuera de sus límites, (en Cholila), y avanzar por más de 70 kilómetros.

De cara a la naturaleza. Los lagos Cholila, Rivadavia, Verde, Futalaufquen y Kruger; y los ríos Carrileufú, Rivadavia y Arrayanes conforman un escenario inmejorable. De norte a sur, se encuentra primero el lago Rivadavia, territorio de pescadores.

Luego, ese mismo cauce desemboca a su vez en el lago Verde, pequeño espejo de agua que refleja los colores del bosque de cipreses, lengas y coihues. En sus orillas se encuentra El Aura, uno de los alojamientos más renombrados del parque, junto con la legendaria Hostería Futalaufquen diseñada por Alejandro Bustillo.

A continuación, el lago Verde recibe las aguas del río Rivadavia y en apenas unos pocos kilómetros las descarga en el río Arrayanes, en el corazón del parque. Aquí se encuentra la Pasarela, puente colgante que permite cruzar el Arrayanes. Luego, tras una caminata de 1.500 metros que bordea el breve río Menéndez, se arriba al lago del mismo nombre.

Allí el Puerto Chucao propone dos recorridos diferentes. Uno es la clásica excursión al Alerzal Milenario, navegación que permite arribar a Puerto Sagrario, muelle ubicado en el extremo noroeste del lago, zona intangible poblada por la densa selva valdiviana.

El nombre del paseo suele generar confusión, porque algunos viajeros esperan encontrarse con un bosque solo de alerces, tal como ocurre cuando se menciona, por ejemplo, un pinar. Pero aquí, se realiza un recorrido por la selva fría, que tiene vegetación distribuida en pisos y una amplia biodiversidad.

Entre las especies de mayor porte se encuentran árboles como el coihue y el ciprés, pero entre todos ellos sorprende el alerce o lahuán, que en lengua mapuche significa, abuelo. Sin embargo, no todos los lahuanes que se ven son milenarios. Aquí y allá también aparecen jóvenes especímenes de apenas 500 ó 600 años, adolescentes esmirriados que aún tienen mucho por crecer.

Tras llegar al mirador del Lago Cisne y visitar la cascada del río del mismo nombre, el paso culmina al pie del ejemplar de alerce más espectacular de esta zona del parque: un lahuán de 2.600 años de antigüedad, más de 60 metros del altura y un tronco cuya base tiene más de dos metros de diámetro. Desde allí se regresa al puerto Sagrario y se recorre nuevamente el lago hasta Puerto Chucao tras casi cinco horas de excursión.

El otro recorrido que comienza en Puerto Chucao consiste en combinar vegetación exuberante con navegaciones lacustres que permiten llegar hasta la base del glaciar del cerro Torrecillas, al noroeste del lago Menéndez. La partida es desde el mismo Puerto Chucao y tras bordear la Isla Grande, se desembarca a los pies del cerro.

El trekking es exigente y transcurre entre bosques de cipreses y sectores de selva fría, para alcanzar, tras casi tres horas, la laguna alimentada por el glaciar. En este caso se comparte el trayecto con grupos más pequeños y con guías de montaña.

Lo que hay que saber

Programa de festejos.

Hoy. Campeonato de básquet callejero, en las canchas ubicadas en 9 de Julio y Belgrano.

Del 17 al 20. Exposición de productores y artesanos de Esquel y la región.
Lunes 20 y martes 21. Torneo de fútbol femenino. Carnavales, con la organización de la Secretaría Municipal de Turismo y la Subsecretaría de Cultura.
Viernes 24. Actuación de Los Tekis en el predio de La Trochita. Al finalizar fuegos artificiales.

Sábado 25. Acto central del 106º aniversario con desfiles cívico-militares. Cierre la actuación de Vicentico.

Informes. Secretaria de Turismo Esquel, teléfonos (02945) 45-1927 y 45-3145.
En Internet: www.esquel.gov.ar