Santiago de Chile, 21 dic (EFE).- El nadador de resistencia y activista británico Lewis Pugh nadó en las aguas de la Antártida para pedir un plan de protección oceánica en el que se declaren dos nuevas áreas marinas protegidas en la zona, en el marco de su papel como Promotor de los Océanos de las Naciones Unidas.
La semana pasada, según un comunicado de los responsables de la campaña "Antártica 2020", el más ambicioso programa de protección de los mares del continente helado, Pugh realizó la travesía en las cercanías de la isla Media Luna, en el mar de Bellingshausen, con una temperatura de cero grados en el agua.
"El nado fue muy duro. Recientemente tuve una operación en mi espalda y mi potencia no es lo que solía ser. Pero estas travesías me ayudan a mostrar al mundo lo valiosas que son estas últimas áreas salvajes de la Antártica", remarcó Pugh, de 45 años después de recuperarse de la hipotermia que sufrió durante la travesía, que cumplió en 17 minutos y 30 segundos.
La aventura tuvo por objetivo demandar la declaración de ese paraje antártico y del Mar de Weddel, cubierto de témpanos de todas las formas y tamaños y de sorprendentes colores, como "área marina protegida", hito que ya consiguió el pasado octubre con el Mar de Ross.
"Es el momento de aprovechar nuestro éxito reciente en el Mar de Ross. Con el apoyo público creo que podemos lograr el plan de protección de los océanos más ambicioso de la historia", comentó.
El nadador opinó que Chile debería encabezar las iniciativas para que el área, que tendría una extensión de alrededor de siete millones de kilómetros cuadrados -el tamaño de Australia, aproximadamente-, sea declarada zona protegida.
"Chile tiene un importante rol en la protección de la Antártica. Está muy cerca, son vecinos, pero además, acaba de proponer una gran Área Marina Protegida en la Península Antártica. Ahora Chile debe convencer a 23 otras naciones y a la Unión Europea para conseguir respaldo de su acción", explicó.
Según Pugh, la campaña 'Antártica 2020' contará, además del apoyo de Naciones Unidas, con el respaldo de importantes líderes mundiales, científicos, ambientalistas, políticos y activistas por la paz.
"La protección de estos océanos los hace más resistentes al cambio climático y les permite ayudar a otros océanos a recuperarse de la sobreexplotación pesquera. El tiempo es esencial. Simplemente no tenemos otros veinte años para pensar proteger las últimas áreas salvajes del mundo", manifestó el nadador.
This Extreme Swimmer Fights for Antarctica’s Oceans—in a Speedo
Lewis Pugh campaigns to save primal seas, rich in marine life, that are threatened by human activity.
Lewis Pugh, accompanied by icebergs, swims in near-freezing Antarctic waters.PHOTOGRAPH BY KELVIN TRAUTMAN
Long-distance swimmer Lewis Pugh, a past National Geographic Adventurer of the Year, has donned his Speedo and dived into the world’s iconic waters—from the icy North Pole to a Himalayan glacial lake to the ancient Red Sea, thick with coral and tropical fish. Now the 47-year-old adventurer is taking dips off the coast of Antarctica, hoping to draw attention to a new campaign to establish three marine protected areas (MPAs) by 2020, the year marking the 200th anniversary of the discovery of the southernmost continent.
Lewis Pugh holds his breath during a freestyle stroke in Antarctica's Bellingshausen Sea.PHOTOGRAPH BY KELVIN TRAUTMAN
Last week, Pugh swam a one-kilometer route in the Bellingshausen Sea, an area of the Southern Ocean named for the Russian explorer who sighted the frozen land in 1820. It took Pugh 17 minutes and 30 seconds, “but it felt like 17 days,” he admits. “Anyone who says they enjoy swimming in cold water has never really done it.”
But Pugh says his extreme swimming is a valuable tool to raise awareness of the need to protect the biologically rich waters of Antarctica. “They’re a true garden of Eden,” Pugh says, describing swims where he’s seen humpback whales, albatrosses, Gentoo, chinstrap, and emperor penguins; and Weddell, crabeater, and leopard seals. Despite their remoteness, these seas face tremendous pressure from climate change, overfishing, and pollution, he says.
The first MPA in Antarctica was designated just this year: It now protects a 598,000-square-mile area of the Ross Sea—roughly twice the size of Texas. Pugh is now working with Pristine Seas, a National Geographic Society-sponsored effort to identify and protect wild oceans, to designate three more MPAs within the next three years. (In comparison, the Ross Sea MPA took 17 years.) The additional MPAs will bring the total protected area in Antarctica to approximately 4,345,000 square miles.
Achieving that won’t be simple. Pugh, a maritime lawyer, will travel among the European Union and 24 member nations of the Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR), which are responsible for establishing MPAs. He has to lobby heads of state—who are increasingly occupied with other international affairs—to support the 2020 campaign, which Pugh says is already backed by many scientists, environmental leaders, and Nobel laureates. Crucially, Pugh must get the member countries to agree with each other on measures to protect the Southern Ocean.
He notes that 12 nations set aside Antarctica for peace and science in 1959, and he hopes that the 2020 campaign can be used as a similar bridge for peace. “It’s the most ambitious protection campaign in history,” he says. “But I’m confident we will get the MPAs designated within the three-year period.”
Lewis Pugh swims next to a massive heart-shaped iceberg in Antarctica's Bellingshausen Sea.PHOTOGRAPH BY KELVIN TRAUTMAN
“This is an issue of justice between generations—we must protect Antarctica for our children and grandchildren,” Pugh adds. “It’s also a matter of justice between species. These emperor penguins, whales, and albatrosses have been living here for thousands upon thousands of years. We have no right to destroy their world and push these species to extinction. If we don’t protect this part of the world, it will be gone forever.”
“This is an issue of justice between generations—we must protect Antarctica for our children and grandchildren,” Pugh adds. “It’s also a matter of justice between species. These emperor penguins, whales, and albatrosses have been living here for thousands upon thousands of years. We have no right to destroy their world and push these species to extinction. If we don’t protect this part of the world, it will be gone forever.”
Lewis Pugh takes a hot, hour-long shower to warm up after swimming in the icy Bellingshausen Sea.PHOTOGRAPH BY KELVIN TRAUTMAN
Lewis Pugh is bundled in blankets after his Antarctic swim.PHOTOGRAPH BY KELVIN TRAUTMAN
NATIONAL GEOGRAFIC
NATIONAL GEOGRAFIC
El canciller de Chile recibe al británico que apoya las áreas protegidas en la Antártica
El Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Heraldo Muñoz, recibió hoy al nadador británico y promotor de los Océanos de Naciones Unidas, Lewis Pugh, quién promueve la creación de áreas protegidas en la Antártica.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Heraldo Muñoz, recibió hoy al nadador británico y promotor de los Océanos de Naciones Unidas, Lewis Pugh, quién promueve la creación de áreas protegidas en la Antártica.
El propósito de la vista de Pugh a Chile -quien además es miembro, al igual que el Canciller, de la iniciativa Ocean Unite Network- es fomentar para el año 2020 la creación de tres Áreas Marinas Protegidas (AMP) en las zonas vulnerables de la Antártida Oriental, el Mar de Weddell y la Península Antártica, esta última propuesta por Chile, en conjunto con Argentina.
Junto al Mar de Ross, que fue declarado AMP en octubre de este año, estas zonas adicionales abarcarán casi 7 millones de kilómetros cuadrados.
"Nos agrada mucho recibir al señor Pugh como representante de Naciones Unidas de una causa que es la nuestra: la conservación de los océanos", afirmó Muñoz al término del encuentro.
El jefe de la diplomacia chilena afirmó que "compartimos el mismo propósito de conservar nuestros océanos de la depredación por parte de la pesca ilegal, de la polución del plástico y de la acidificación".
"Los mares alrededor de la Antártica son mares prístinos y hay que conservarlos como tal", precisó el Canciller.
El ministro destacó además los elementos en común que acercan a Lewis Pugh con Chile. "Él es un gran impulsor de estas iniciativas por parte de Naciones Unidas y Chile hoy es reconocido como un líder internacional en materia de conservación de los océanos".
Al respecto, Muñoz informó que ya se estableció "un Área Marina Protegida alrededor de las Islas Desventuradas en el norte de Chile y estamos trabajando con la comunidad Rapa Nui para una consulta que pueda derivar en un Área Marina Protegida alrededor de Isla de Pascua".
"Al mismo tiempo, en la Antártica, estamos en conversaciones con Argentina para establecer conjuntamente un Área Marina Protegida alrededor de la Península Antártica", añadió.
El británico Pugh valoró haber sido recibido por el Canciller y destacó la propuesta impulsada por Chile y Argentina.
"Estoy muy entusiasmado pues espero que en el corto plazo tengamos una de las mayores Áreas Marinas Protegidas del mundo en la Antártica, y esto ha sido liderado por Chile", enfatizó.
Hola ciudad
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