Ecuador realiza estudios científicos en la Antártida desde 1988, cuando se realizó la primera expedición. Foto: INAE
Quito, 05 nov (Andes).- Una expedición de 35 ecuatorianos partirá el próximo 17 de noviembre a la Antártida, para realizar dos fases de trabajo en la Estación Científica Pedro Vicente Maldonado (ECPVM): una fase técnica de mantenimiento, y una fase de investigación.
“Nosotros (Ecuador) al ser parte consultiva del Tratado Antártico, tenemos ciertas obligaciones, como miembros, que debemos cumplir. Entre ellas está el demostrar un continuo interés en investigación y actividad en el continente antártico”, dijo a Andes el Capitán de Navío Mario Proaño Silva, comandante del Instituto Antártico Ecuatoriano (INAE).
Ecuador, desde 1990 forma parte del Sistema del Tratado Antártico, que es un contrato colectivo firmado por doce países en 1959, del que ahora participan 59 países entre los que se encuentran 29 miembros consultivos, Ecuador entre ellos.
El Tratado regula las relaciones internacionales con respecto al continente Antártico.
Estación Científica Pedro Vicente Maldonado del Ecuador en el continente Antártico. Foto: INAE
“Hasta el momento hemos realizado 19 expediciones, y hoy nos corresponde ejecutar la vigésima expedición, que ha pasado a ser una campaña, que alberga tres grandes áreas: Logística, desarrollo de investigación e información de actividades desarrolladas en la Estación Científica”, explicó el comandante.
Los proyectos que se desarrollarán son: gestación de la cartografía en la isla de Grenwich; desarrollo y aplicación de eco-materiales para construcción de áreas habitables de emergencia en el área antártica; monitoreo remoto de parámetros biológicos y variables físicas para la EPVM mediante comunicaciones satelitales.
También, la Estimación del balance de masa para un segmento del glaciar Quito; propuesta para el manejo de visitantes y control de turismo; Medición de los niveles de concentración de metales pesados en efectos del cambio climático, con macro hongos y macro líquenes; y, la incidencia de factores bióticos y abióticos en la composición y abundancia de la comunidad fitoplanctónica y las migraciones zooplanctónicas en las islas Galápagos y el Ecuador continental.
Ecuador ya ha realizado 19 expediciones anteriores en el continente Antártico. Foto: INAE
La primera fase de la expedición arrancará el 17 de noviembre, con el traslado, vía aérea, de los 35 expedicionarios hasta la ciudad de Punta Arenas, en Chile.
Desde allí el grupo abordará el buque ‘Aquiles’, de la Armada de Chile, que zarpará el 24 de noviembre hacia la Antártida, a donde se prevé su arribo el 28 de noviembre, fecha en que los ecuatorianos llegarán a la EPVM.
La Estación permanecerá abierta hasta el 29 de marzo. En el intermedio 13 personas serán relevadas de sus puestos, aproximadamente el 18 de enero de 2016, cuando entren los científicos que elaborarán la segunda fase de la expedición.
El 50 % de los exploradores ya tiene experiencia antártica, y cuentan, algunos, con hasta doce expediciones ejecutadas.
Este año será el verano más temprano en el que se abrirá la EPVM, debido a las condiciones climáticas y por el tipo de trabajo planificado, que esta ocasión requiere mayor tiempo de permanencia en el continente helado.
Antártida es el quinto continente más extenso del mundo, cubierto completamente de hielo, que al ser removido revelaría una masa de tierra rocosa de cerca de 7 millones de Km; sin embargo, con la capa de hielo este continente es más o menos circular con un diámetro de 4.500 Km cuadrados y un área de 13.6 millones de Km2.
Ubicación de la Estación Científica Pedro Vicente Maldonado en la isla de Grenwich, del continente Antártico. Foto: Google Maps
Allí, Ecuador posee un área de 323.000 Kilómetros cuadrados, sobre la que se asienta la ECPVM, en un triángulo formado sobre la superficie interceptada por los Meridianos 84º 30´y 95º 30´de longitud al oeste de la isla Greenwich.
La Estación ecuatoriana está compuesta por cuatro módulos, dos de vivienda y áreas de trabajo, uno de laboratorios y uno de servicios y generación. La nueva expedición implementará un nuevo módulo de servicios y un sistema de control de tráfico de buques, a través de un faro. Todos los módulos cumplen con la licencia ambiental que le fue otorgada a la Estación el pasado mes de julio.
Los proyectos de investigación estarán a cargo del Instituto Antártico del Ecuador, Instituto Geográfico Militar, Agencia Espacial Ecuatoriana y Ministerio de Defensa del Ecuador.
ANDES, Ecuador
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