Different penguin populations may respond differently to climate change due to regional differences in changes to their environments. (Photo: Frederique Olivier)
Diferentes poblaciones de pingüinos pueden responder de forma diferente al cambio climático debido a las diferencias regionales en los cambios en su medio ambiente. (Foto: Frederique Olivier)
14th July 2014
An international group of Southern Ocean experts has found that current and expected changes in Antarctic and Southern Ocean habitats will have consequences that change the structure and function of marine food webs.
The international study, published in Global Change Biology, synthesized current knowledge on the role of changing habitats in driving changes in groups of marine organisms, including microbes, krill, fish, marine mammals and seabirds.
Australian Antarctic Division program leader Dr Andrew Constable said that while the ultimate consequences of climate-related changes on Antarctic marine ecosystems are not well understood, they are expected to cause shifts in species’ ranges and may result in reduced biodiversity and novel changes in the structure and function of marine food webs.
“Microbes and zooplankton, for example, will generally move south as the ocean conditions in which they normally live move south,” he said.
“For Antarctic krill and finfish, which can move large distances, the breadth of their range will depend on how well they tolerate warming oceans and changes to productivity.”
The study also found that ocean acidification will affect krill reproduction and the ability of some marine organisms to produce shells and other hard, protective structures. While marine mammals and birds may need to find alternative locations for food, resulting in longer or more complex foraging trips for those bound to breeding colonies.
The study is an important step in addressing gaps in scientific knowledge identified by the International Panel on Climate Change and provides a model for future work.
“A great challenge for Antarctic and Southern Ocean science is to develop methods for assessing current and future impacts of climate change on ecosystem structure and function,” Dr Constable said.
“These methods are needed to evaluate regional differences in the rate and direction of responses, and to integrate knowledge on the species-level responses and indirect effects that may be propagated through the food web.
“This review is a first step towards addressing these challenges, by synthesising current knowledge and identifying key uncertainties and vulnerabilities for Antarctic marine species and groups.”
The study involved 50 co-authors from seven countries and was a product of the international Southern Ocean Sentinel program, which aims to assess climate change impacts on marine ecosystems.
Australian Antartic Division
El estudio internacional, publicado en Global Change Biology, sintetiza los conocimientos actuales sobre el papel de los cambios en los hábitats en el impulso de los cambios en los grupos de organismos marinos, incluyendo microbios, krill, peces, mamíferos marinos y aves marinas.
Líder de programa de la División Antártica Australiana Dr. Andrew Constable dijo que si bien las últimas consecuencias de los cambios climáticos sobre los ecosistemas marinos de la Antártida no se conocen bien, se espera que provoque cambios en la distribución de las especies 'y puede resultar en la biodiversidad reducida y nuevos cambios en la estructura y la función de las redes tróficas marinas.
"Los microbios y zooplancton, por ejemplo, generalmente se mueven al sur como las condiciones oceánicas en las que viven normalmente mueven al sur", dijo.
"Para el krill y peces, que pueden moverse grandes distancias Antártica, la amplitud de su rango dependerá de qué tan bien se toleran calentamiento de los océanos y los cambios en la productividad."
El estudio también encontró que la acidificación de los océanos afecta la reproducción del krill y la capacidad de algunos organismos marinos para producir conchas y otras estructuras duras de protección. Mientras que los mamíferos marinos y las aves pueden necesitar para encontrar lugares alternativos para la alimentación, lo que resulta en más tiempo o viajes de alimentación más complejas para quienes están sometidos a las colonias de cría.
El estudio es un paso importante para abordar las lagunas en los conocimientos científicos identificados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático y proporciona un modelo para el trabajo futuro.
"Un gran desafío para la ciencia del Océano Antártico y Austral es desarrollar métodos para evaluar los impactos actuales y futuros del cambio climático sobre la estructura y función de los ecosistemas", dijo el Dr. Constable.
"Estos métodos son necesarios para evaluar las diferencias regionales en la tasa y la dirección de las respuestas, y para integrar el conocimiento de las respuestas a nivel de especies y los efectos indirectos que pueden propagarse a través de la red trófica.
"Esta revisión es un primer paso hacia la solución de estos retos, al sintetizar el conocimiento actual e identificar las principales incertidumbres y vulnerabilidades para las especies y grupos de marinos de la Antártida."
El estudio involucró a 50 co-autores de siete países y fue un producto del programa Centinela del Océano Austral internacional, que tiene como objetivo evaluar los efectos del cambio climático en los ecosistemas marinos.
División Antártica Australiana
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